Dana 26. ožujka, ESA Solar Orbiter napravio je najbliži pristup Suncu do sada. Ušao je u orbitu Merkura, gdje je bilo vruće, ali vrijedilo je. Glavna misija Solar Orbitera je razumjeti odnos između Sunca i njegove heliosfere, a nove slike dobivene pristupom pomažu u tome.
Prema Europskoj svemirskoj agenciji (ESA), Solar Orbiter najsloženiji je znanstveni laboratorij ikada poslan na Sunce. Opremljen je snažnim paketom instrumenata, uključujući magnetometar, ultraljubičastu kameru, analizator plazme solarnog vjetra i još mnogo toga. Širok izbor instrumenata omogućuje mu višestruko promatranje solarnih pojava.
Za letjelicu je korisno da se što više približi Suncu. Ali kada se Solar Orbiter približi, postaje vruće. Prva linija obrane letjelice je toplinski štit. To je višeslojni uređaj od titana postavljen na celularnu aluminijsku potporu, s kožom od karbonskih vlakana dizajniranom za odvođenje topline. Između svega toga i trupa letjelice nalazi se još 28 slojeva izolacije. Tijekom ovog pristupa, toplinski štit je dosegao temperaturu od 500°C.
Zaštićen od vrućine, Solar Orbiter prikupio je mnogo podataka tijekom približavanja. Znanstvenicima je potrebno više vremena za rad s njima, ali slike i video zapisi odmah privlače pozornost. Jedna od solarnih karakteristika koja je privukla opću pozornost je "svemirski jež".
Intrigantan detalj u donjoj trećini slike ispod središta nazvan je "solarni jež". Nitko ne zna točno što je to i kako je nastalo u Sunčevoj atmosferi.
Srećom, Sunce je priredilo predstavu tijekom približavanja Solar Orbitera. Bilo je solarnih baklji, pa čak i izbacivanja koronalne mase (CME) usmjerenog prema Zemlji. Solar Orbiter ima nekoliko instrumenata za daljinsko očitavanje, a znanstvenici su ih koristili za predviđanje kada će CME stići do Zemlje. Objavili su svoje predviđanje na društvenim mrežama, a 18 sati kasnije promatrači na Zemlji bili su spremni svjedočiti polarnoj svjetlosti.
Orbiter nam je također dao sliku najveće rezolucije južnog pola Sunca.
Znanstvenike zanimaju solarni polovi zbog načina na koji djeluju magnetska polja Sunca. Magnetska polja stvaraju snažna, ali privremeno aktivna područja na Sunčevoj površini, a ta se polja dižu i spuštaju prema polovima prije nego što ih Sunce ponovno apsorbira. Znanstvenici vjeruju da su one na neki način sjeme za sljedeću solarnu aktivnost. Detaljne slike južnog pola sunca trebale bi pomoći istraživačima da razumiju kako to funkcionira.
Solar Orbiter ima mnogo uzbudljivih stvari pred sobom. Tijekom sljedeće četiri godine letjelica će se sudariti s Venerom po četvrti i peti put. Svaki put će se njegov nagib povećavati, što će mu omogućiti izravniji pogled na solarne polove.
Ova promatranja na velikoj geografskoj širini omogućit će znanstvenicima da vide polove u izravnom vidnom polju. ESA kaže da su ova promatranja ključna za razumijevanje složenog magnetskog polarnog okruženja Sunca. To će pomoći u rješavanju misterija 11-godišnjih ciklusa Sunca.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također: