Američka privatna zrakoplovna tvrtka Rocket Lab je blizu prelaska na višekratnu upotrebu svojih lansirnih vozila. Danas je njegova dvostupanjska lansirna raketa Electron isporučila 30 satelita u nisku Zemljinu orbitu u sklopu misije "Povratak pošiljatelju", a zatim se spustila padobranom u ocean, gdje su ga pokupili spasioci Rocket Laba.
Glavna raketa Rocket Laba, Electron, dizajnirana je za lansiranje serija malih satelita u nisku Zemljinu orbitu. Za svih 15 tvrtkinih lansiranja do sada, Electron je bio potrošni materijal, a svaka nova misija koristila je potpuno novu raketu. Ali 2019. godine Rocket Lab je najavio planove da pokuša spasiti većinu rakete Electron nakon budućih lansiranja kako bi je ponovno upotrijebio za buduće misije. I od tada se tvrtka polako kreće prema tom cilju, testirajući nove manevre u naporima oporavka.
Rocket Lab predviđa kontrolirani povratak rakete na Zemlju nakon leta. Kad se nađe na određenoj visini, Electron će pokrenuti svoj kočni padobran i glavni padobran kako bi usporio pad. Dok se Electron polako spušta na Zemlju, Rocket Lab šalje helikopter da se zakači za niz padobrana, učinkovito zarobi vozilo u zraku i spriječi da oprema padne u ocean.
Tijekom ovog 16. lansiranja, Rocket Lab je uvježbao ove korake, uključujući postavljanje padobrana, nakon lansiranja Electrona iz glavnog pogona tvrtke na Novom Zelandu. Međutim, tvrtka je propustila posljednji korak hvatanja Electrona iz zraka, a raketa se srušila u Tihi ocean. Od početka je cilj bio vidjeti može li tvrtka vratiti raketu zdravu i zdravu i spustiti je u ocean. Izvršni direktor Rocket Laba Peter Beck tvitao je originalnu fotografiju Electrona pod padobranom.
Moja nova omiljena slika 2020. slikatwitter.com/lEIXPyCIkI
— Peter Beck (@Peter_J_Beck) Studenog 20, 2020
Rocket Lab planira izvaditi raketu Electron iz vode i isporučiti opremu u tvornicu na detaljnu studiju. Inženjeri su ovaj Electron opremili dodatnim senzorima za prikupljanje podataka tijekom lansiranja i spuštanja, budući da tim želi vidjeti kako se vozilo ponaša nakon brzog leta u svemir i natrag. Tada će bolje razumjeti kada mogu pokušati uhvatiti uređaj u zraku. Također je moguće da bi ova konkretna raketa ponovno mogla letjeti ako je u dovoljno dobrom stanju.
Pročitajte također:
- Zvjezdarnici Arecibo prijeti rušenje zbog puknutog kabela
- Umjetna inteligencija može napraviti iskorak u proučavanju zvijezda