Mars trenutno se smatra neplodnom ledenom pustinjom, no je li Zemljin najbliži susjed doista jednom imao život? Ovo je pitanje koje je stoljećima brinulo znanstvenike i raspirivalo fantazije znanstvene fantastike. Nakon sedam mjeseci u svemiru, rover NASA-ina ustrajnost trebao danas sletjeti na mars u potrazi za dokazima.
Zašto Mars?
Drugi planeti ili mjeseci također mogu sadržavati oblike života, pa zašto odabrati Mars? NASA kaže da Mars nije samo jedno od najdostupnijih mjesta u Sunčevom sustavu i potencijalno odredište za ljude u budućnosti, već i planet čije nam proučavanje može pomoći da odgovorimo na "pitanja o podrijetlu i evoluciji života".
Mars je jedinstven u cijelom Sunčevom sustavu po tome što je zemaljski planet s atmosferom i klimom, poznato je da je njegova geologija vrlo raznolika i složena, a čini se da se klima Marsa mijenjala tijekom života.
Znanstvenici vjeruju da je planet mogao biti utočište života prije 4 milijarde godina, ali velik dio Marsove povijesti ostaje misterij. Proučavanje Marsa nije potraga za životom na Marsu (znanstvenici vjeruju da je tamo sada nemoguće preživjeti), već potraga za mogućim tragovima prošlih oblika života. Misija Perseverancea je tražiti jasne znakove da je život mikroba mogao postojati na Marsu prije nekoliko milijardi godina.
Uvjeti za život
Voda je neophodna za život. Planet u takozvanoj "naseljivoj zoni" oko zvijezde je područje u kojem bi voda potencijalno mogla biti tekuća. Ako je jako blizu zvijezde, voda će ispariti, a ako je predaleko, smrznut će se. Ali sama voda nije dovoljna.
Također zanimljivo:
- Tragovi o atmosferi Marsa možda leže na površini Fobosa
- NASA-in Curiosity Rover slavi 3000 dana na Marsu
Znanstvenici također traže važne kemijske sastojke, uključujući ugljik, vodik, dušik, kisik, fosfor i sumpor. Prema riječima Michela Vizota, astrobiologa francuske svemirske agencije CNES, traže i izvor energije – od Sunca, ako je planet dovoljno blizu, ili od kemijskih reakcija.
Marsovski šarm
Ozbiljna znanstvena istraživanja Crvenog planeta započela su u 17. stoljeću. Godine 1609. Talijan Galileo Galilei promatrao je Mars pomoću primitivnog teleskopa i postao prva osoba koja je koristila novu tehnologiju u astronomske svrhe.
Mars -- u usporedbi s "pustinjskim, praznim" Mjesecom -- dugo se činio obećavajućim za moguću populaciju mikroba, napisao je astrofizičar Francis Rocard u svom nedavnom eseju "Najnovije vijesti s Marsa". Ali XNUMX. stoljeće donijelo je neuspjehe.
Šezdesetih godina prošlog stoljeća, dok se utrka za spuštanje čovjeka na Mjesec ubrzavala, Diane Hitchcock i James Lovelock analizirali su atmosferu Marsa na kemijsku neravnotežu u kojoj plinovi međusobno reagiraju, nagovještavajući postojanje života. Ali, nažalost, nema reakcije. Deset godina kasnije, vikinški landeri uzeli su uzorke atmosfere i tla koji su pokazali da planet više nije nastanjiv, a zanimanje za Mars je izblijedjelo.
Ali 2000. godine znanstvenici su došli do otkrića koje je promijenilo igru: otkrili su da je voda nekoć tekla njegovom površinom. To je oživjelo zanimanje za proučavanje Marsa i znanstvenici su počeli proučavati površinu Marsa u potrazi za tekućom vodom. Nakon više od 10 godina, 2011. su je doista pronašli. Znanstvenici sada vjeruju da je Mars nekoć bio topao i vlažan i da je možda podržavao život mikroba.
"Budući da Sunce nije uvijek imalo istu masu i istu energiju, Mars je vrlo lako mogao biti u ovoj nastanjivoj zoni na samom početku svog postojanja", rekla je astrofizičarka Athena Koustenis iz opservatorija Paris-PSL.
Ali ako je život postojao na Marsu, zašto je nestao?
Daljnje granice
Uvijek postoje druga područja za istraživanje. Jupiterov mjesec Europa, kojeg je uočio Galileo prije 4 stoljeća, možda ima ocean skriven ispod svoje ledene površine, za koji se vjeruje da sadrži otprilike dvostruko više vode od najvećeg oceana na Zemlji.
NASA kaže da je to "možda mjesto koje najviše obećava u našem Sunčevom sustavu za pronalazak modernog, sigurnog okruženja pogodnog za bilo koji oblik života izvan Zemlje." Njegova energija plime i oseke također može izazvati kemijske reakcije između vode i stijena na morskom dnu, stvarajući energiju.
Saturnov zamrznuti mjesec Enceladus također se smatra obećavajućim kandidatom. Američka sonda Cassini, koja je kružila oko planeta od 2004. do 2017., otkrila je postojanje gejzira vodene pare na Enceladusu. Cassini je 2005. godine otkrio gejzire ledenih čestica vode i plina koji izviru s površine Mjeseca brzinom od oko 1290 kilometara na sat. Kao posljedica erupcija oko Encelada nastaje fina ledena prašina koja je materijal za Saturnove prstenove. Trenutno nisu planirane misije na Enceladus.
Drugi Saturnov mjesec, Titan, jedini mjesec u Sunčevom sustavu za koji se zna da ima značajnu atmosferu, također je zanimljiv. Misija Cassini otkrila je da postoje oblaci, kiša, rijeke, jezera i mora, ali sadrže tekuće ugljikovodike poput metana i etana. NASA, čija će misija Dragonfly na Titan lansirati 2026. i sletjeti 2034., kaže da bi Titan mogao biti utočište "života za koji još ne znamo".
Pročitajte također:
Sviđa mi se kako je astronomija pokrivena na vašoj stranici, uvijek je rado čitam. Posebno o Marsu
Hvala :)
Bez obzira što se dijete veseli, ono neće plakati. Ugledni znanstvenici razumiju i dobro znaju da nema materijalnog života, tj. u tijelu, izvan naše planete. Ljudsko tijelo ne može izdržati let na velike udaljenosti, a na kraju krajeva nema smisla letjeti po svemiru.Neka čuje tko ima uši, razumjet će tko ima pameti.
Kako "ugledni znanstvenici" mogu "dobro znati" za tako nešto, s obzirom na nemjerljive dimenzije beskrajnog svemira? Čak i tako bezobzirni neznanstvenik kao što sam ja razumije da je nemoguće u potpunosti istražiti :)