Ultra-osjetljiva kamera na solarnoj sondi Parker NASA snimio je nezemaljski pogled na noćnu stranu Venere tijekom preleta prošle godine, neočekivano ugledavši dio pakleno vrućeg krajolika planeta kroz gustu atmosfersku izmaglicu.
Parkerov instrument za snimanje širokog polja, poznat kao WISPR, dizajniran je za promatranje velike strukture sunčeve atmosfere ili korone, dok drugi instrumenti na sondi mjere električna i magnetska polja i čestice u solarnom vjetru. Misija je lansirana s Cape Canaverala u kolovozu 2018. i letjela je bliže Suncu od bilo koje prethodne letjelice.
Misija je osmišljena za proučavanje podrijetla solarnog vjetra, brzog toka čestica koje se šire od Sunca u svim smjerovima. Solarni vjetar utječe na vrijeme u svemiru i na cijeli Sunčev sustav, a može donijeti takve događaje na Zemlju kao što su prekidi komunikacije i struje, oštećenja satelita i šarene aurore.
Parker Solar Probe također istražuje zašto je solarna korona mnogo puta toplija od površine Sunca. Letjelica je oklopljena kako bi izdržala ekstremne temperature vanjske Sunčeve atmosfere, gdje temperatura doseže 2 milijuna stupnjeva Celzijusa.
U nadolazećim godinama Parker Solar Probe nastavit će rušiti vlastiti rekord. Svemirska letjelica koristi gravitacijske manevre oko Venere kako bi promijenila svoju putanju sve bliže Suncu.
Slika koju je NASA objavila prošli tjedan prikazuje noćnu stranu Venere u oštrom kontrastu sa zvjezdanim nebom.
Prema NASA-i, širokokutna termalna kamera Parker snimila je sliku Venere tijekom preleta 11. srpnja 2020. s udaljenosti od 12 km. Znanstvenici su očekivali da će slike Venere koje je snimila solarna sonda Parker pokazati oblake sumporne kiseline koji inače zaklanjaju krajolik Venere. Umjesto toga, Parkerove kamere vidjele su naznake Venerine površine.
Slika koju je objavila NASA prikazuje područje Venere koje se zove Aphrodite Terra, najveće planinsko područje planeta. Čini se tamnijim od svoje okoline jer je oko 30 stupnjeva Celzijusa hladniji od susjednih regija.
Prema NASA-i, svijetli rub oko Venerine atmosfere mogao bi biti dokaz fenomena poznatog kao noćni sjaj, koji nastaje kada se atomi kisika visoko iznad površine rekombiniraju u molekule na noćnoj strani planeta. Pruge vidljive na slici mogu biti tragovi kozmičkih zraka, čestice međuplanetarne prašine ili materijali same letjelice.
Plan leta Parker Solar Probe uključuje sedam preleta Venere tijekom sedmogodišnje misije. Dana 20. veljače, letjelica je završila svoj četvrti prelet Venere, promijenivši Parkerovu orbitu i pripremivši se za prilaze Suncu 29. travnja i 9. kolovoza. Tijekom ovih približavanja Suncu, Parker će postaviti novi rekord, leteći oko 10,4 milijuna km od površine Sunca.
Zemaljski timovi poslali su timove na instrument WISPR da snime više slika Venere tijekom preleta 20. veljače. Prema NASA-i, ti će podaci biti poslani na Zemlju do kraja travnja.
Pročitajte također:
- NASA-ine misije stvorile su neviđenu kartu Sunčevog magnetskog polja
- Solarni orbiter ESA-NASA napravio je svoj prvi prelet Venere