U listopadu 2017. međuzvjezdani objekt Oumuamua prošao je kroz Sunčev sustav i od tada znanstvenici pokušavaju razumjeti njegovu prirodu. Jedini način da ga proučavate je da uhvatite korak sa letjelicom. Na primjer, uz pomoć misije Project Lyra. Razvijen je na Institutu za međuzvjezdane studije. Prema najnovijoj studiji, ako bi njihov koncept misije bio lansiran 2028. godine i izveo gravitacijski manevar koristeći Oberthov efekt, letjelica bi sustigla Oumuamua za 26 godina. Tijekom prve četiri godine, kako bi osigurao gravitacijski utjecaj, uređaj će dva puta kružiti oko Zemlje, jednom Venere i Jupitera, nakon čega će otići do misterioznog svemirskog objekta.
Tehnologija solarnog jedra, za koju je dokazano da radi tijekom eksperimentalne misije LightSail 2 koju je provelo Planetary Society, napajat će sondu na putu do Oumuamua. Međutim, misija će koristiti fotoničko jedro koje će se djelomično napajati laserom sa Zemlje, u skladu s konceptom Breakthrough Starshota za sondu svjetlosnog jedra. Gravitacijski manevri, ili Obertovi manevri, u ovom bi slučaju trebali biti izvedeni dva puta na Zemlji i jednom na Veneri i Jupiteru, sve dok konačno uređaj ne dobije dovoljnu brzinu i stigne do predgrađa Oumuamua 2050.-2054.
Dana 30. listopada 2017., manje od dva tjedna nakon otkrića Oumuamua, Interstellar Research Initiative pokrenula je projekt Lyra. Svrha ove konceptualne studije bila je utvrditi je li moguće pokrenuti misiju do objekta koristeći sadašnje ili buduće tehnologije. Od tada, tim je proveo istraživanje koje se bavilo sustizanjem nuklearnih termalnih motora i laserskog vozila sličnog Breakthrough Starshotu.
Podsjetimo, objekt 1I/Oumuamua otkriven je 19. listopada 2017. kao rezultat analize podataka dobivenih Pan-STARRS sustavom panoramskih promatranja i teleskopa brzog odziva, namijenjenog prvenstveno traženju asteroida bliskih Zemlji. Oumuamua se smatra prvim međuzvjezdanim objektom poznatim zemljanima koji je letio Sunčevim sustavom. Prvo Oumuamua smatralo se komet, ali je kasnije klasificiran kao asteroid. Kretao se prebrzo za običan asteroid, i to s ubrzanjem, ali pritom nije ostavio plinski rep, što se smatra znakom ledenih kometa iz vanjskog dijela sustava. Nije se promijenila ni njegova svjetlina.
Drugo nebesko tijelo koje se nalazilo unutar granica Sunčevog sustava, ali istovremeno nije bilo gravitacijski povezano sa Suncem, bio je komet Borisov - prvi međuzvjezdani komet koji je otkrio astronom amater Gennady Borisov u kolovozu 2019. uz pomoć 65-centimetarski teleskop vlastitog razvoja.
Pročitajte također:
- Astronomi su utvrdili porijeklo međuzvjezdanog "vanzemaljca" Oumuamua
- Može li Oumuamua biti vanzemaljska tehnologija? Znanstvenici tvrde