NASA i njemačka svemirska agencija DLR objavile su 28. travnja da će zračni astrofizički opservatorij prestati s radom u rujnu. Agencije su priopćile da će letovi Stratosferskog opservatorija za infracrvenu astronomiju (SOFIA) -- Boeinga 747 s 2,7-metarskim infracrvenim teleskopom postavljenim u trupu -- prestati najkasnije do 30. rujna, kada završava njegova trenutna produžena misija.
Posljednjih godina budućnost SOFIJE bila je upitna zbog visokih troškova poslovanja. NASA troši oko 85 milijuna dolara godišnje na SOFIJU, više od bilo koje druge operativne astrofizičke misije osim Hubble svemirskog teleskopa. NASA je predložila ukidanje financiranja za SOFIJU u svojim prijedlozima proračuna za fiskalne godine 2021. i 2022., no Kongres je obnovio financiranje.
Astro2020 desetogodišnji pregled astrofizike, objavljen u studenom, preporučio je NASA-i da zatvori projekt SOFIA, navodeći njegovu visoku cijenu i ograničene znanstvene rezultate. "S obzirom na cijenu, SOFIA nije bila znanstveno produktivan ili utjecajan projekt tijekom svog životnog vijeka", stoji u konačnom izvješću o reviziji, u kojem se preporučuje da NASA zatvori SOFIA do 2023.
Dužnosnici iz udruge (USRA) koja upravlja SOFIA-inim znanstvenim operacijama tvrdili su u siječnju da je Decadal Review svoje nalaze temeljio na starim informacijama koje ne odražavaju SOFIA-in povećani znanstveni učinak, kao što je povećano vrijeme promatranja i sve veći broj publikacija. Međutim, NASA-i treba sporazum s DLR-om kako bi nastavila s gašenjem SOFIJE, jer njemačka agencija ima 20% udjela u programu i njegovim troškovima.
"SOFIA će dovršiti svoje planirane operacije u fiskalnoj 2022. godini, nakon čega slijedi planirano gašenje", rekla je NASA, a prikupljeni podaci bit će smješteni u online arhivu. Još oko 70 SOFIA letova planirano je ove godine, uključujući više od 30 tijekom južnog rasporeda na Novom Zelandu.
"Prekid letova SOFIA nipošto nije kraj njemačko-američke suradnje", rekao je Thomas Zurbuchen, NASA-in pomoćnik administratora za znanost, u izjavi za DLR. Rekao je da će agencije održati zajedničku radionicu ovog ljeta kako bi identificirali potencijalne nove projekte "u budućim znanstvenim područjima".
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također: