Na temelju analize potresa koje je zabilježila misija NASA InSight, struktura Marsove kore je prvi put određena u apsolutnim brojevima. Kora ispod mjesta slijetanja InSighta debela je oko 20 ili 39 km. Ovo je rezultat rada međunarodne istraživačke grupe koju vode geofizičarka dr. Brigitte Knapmeier-Endrun s Instituta za geologiju i mineralogiju Sveučilišta u Kölnu i dr. Mark Penning iz Laboratorija za mlazni pogon na Kalifornijskom institutu za tehnologiju. NASA-in lender InSight, koji je sletio na Mars 26. studenog 2018., istražuje koru, plašt i jezgru Crvenog planeta.
U prošlosti su se mogle procijeniti samo relativne razlike u debljini Marsove kore, a za dobivanje apsolutne debljine bile su potrebne dodatne pretpostavke. Seizmologija sada zamjenjuje ove pretpostavke izravnim mjerenjima na mjestu slijetanja i tako kalibrira debljinu Zemljine kore za cijeli planet. Ova neovisna podatkovna točka također omogućuje procjenu kortikalne gustoće.
Također zanimljivo:
- Rocket Lab će za NASA-u razviti dvije svemirske letjelice za proučavanje Marsa
- NASA-in InSight Mars rover dobiva pojačanu snagu
Podaci pokazuju da je gornji sloj debeo oko 8 (+/-2) km na mjestu za slijetanje InSighta. Ispod toga je još jedan sloj do oko 20 (+/-5) km. "Moguće je da plašt počinje ispod ovog sloja, što ukazuje na iznenađujuće tanku koru, čak i u usporedbi s kontinentalnom korom na Zemlji", objasnio je Knapmeier-Endrun. Međutim, moguće je da Mars ima treći sloj kore, zbog čega bi Marsova kora ispod mjesta slijetanja bila debela oko 39 (+/-8) km. To je više u skladu s prethodnim nalazima, ali signal s ove razine nije značajan da bi odgovarao postojećim podacima. "Međutim, u oba slučaja možemo isključiti mogućnost da se cijela kora sastoji od istog materijala poznatog iz mjerenja na površini i iz Marsovih meteorita", rekao je geofizičar.
Jedno neovisno mjerenje debljine kore na mjestu slijetanja InSighta dovoljno je za mapiranje kore na cijelom planetu. Mjerenja sa satelita koji kruže oko Marsa daju vrlo jasnu sliku gravitacijskog polja planeta, omogućujući znanstvenicima da usporede relativne razlike u debljini Zemljine kore s mjerenjima obavljenim na mjestu slijetanja. Kombinacija ovih podataka daje točnu sliku.
Debljina Marsove kore posebno je zanimljiva jer je kora nastala u ranoj fazi formiranja od ostataka rastaljenog plašta. Stoga podaci o njegovoj današnjoj strukturi također mogu pružiti informacije o tome kako je Mars evoluirao. Osim toga, preciznije razumijevanje evolucije Marsa pomaže razumjeti kako su se rani procesi diferencijacije odvijali u Sunčevom sustavu i zašto su Mars, Zemlja i drugi planeti danas toliko različiti.
Pročitajte također:
- Marsovski helikopter Ingenuity izveo je 9. let na rekordnih 625 metara
- Kina planira svoju prvu misiju s ljudskom posadom na Mars 2033. godine