Jupiterova Velika crvena pjega je dublja nego što se dosad mislilo

Automatska međuplanetarna postaja Juno Nacionalne uprave za zrakoplovstvo i svemir (NASA) Sjedinjenih Država pomogla je u procjeni dubine legendarne Velike crvene pjege (GRP) Jupitera - goleme oluje koja stoljećima bjesni planetom. Nekoliko letova iznad ovog područja pomoglo je znanstvenicima da shvate da se mjesto proteže duboko u atmosferu oko 500 km.

Naglašava se da periferni zonalni vrtlozi, koji se nalaze u blizini jezgre VHP-a, idu do dubine do 3 tisuće km u unutrašnjost planeta, što nije karakteristično za Jupiterove vrtloge, koji su već studirao. Unatoč činjenici da se dubina oluje možda ne čini tako velika u usporedbi s njezinom širinom (više od 14 tisuća km), znanstvenici primjećuju da je Velika crvena pjega zastrašujući fenomen.

U prošlosti su znanstvenici mogli koristiti orbitalne i zemaljske teleskope za promatranje Jupitera, što nije dopuštalo otkrivanje svih tajni VHP-a, čija brzina vjetra prelazi 500 km/h. Za detaljnije informacije, NASA je 2011. godine lansirala svemirsku sondu Juno koja je u dubokom svemiru provela pet godina, a u orbitu Jupitera ušla je 2016. godine. Uređaj se kreće duž široke putanje i približava se planetu svaka 53 dana. Tijekom takvih preleta prikuplja podatke o tome što se nalazi unutar plinovitog diva.

Jedan od najuzbudljivijih dijelova misije Juno je to što je letjelica po prvi put uspjela preletjeti Jupiterove polove, što znanstvenici nikada prije nisu vidjeli. Godine 2019. znanstvenici su preusmjerili sondu kako bi preletjela iznad VCP-a kako bi razumjela što se točno događa unutar oluje. Tijekom takvih letova uređaj je mjerio gravitacijsko polje točke, pokušavajući odrediti njezinu dubinu.

Iako su znanstvenici uspjeli procijeniti dubinu Velike crvene pjege, potrebno je obaviti još puno posla prije nego što bude moguće razumjeti što se događa unutar oluje. Valja napomenuti da zahvaljujući aparatu Juno znanstvenici imaju na raspolaganju kompletnu kartu Jupitera i podatke o najvećem atmosferskom vrtlogu u Sunčevom sustavu.

Pročitajte također:

• Astronomi su otkrili planet koji kruži oko mrtve zvijezde - ovo je budućnost Jupitera
• NASA-ina misija Pathfinder za proučavanje čestica sunčeve energije je spremna