NASA-in svemirski teleskop James Webb vrijedan 10 milijardi dolara lansiran je 25. prosinca iz Francuske Gvajane na raketi Ariane 5, čime započinje misija proučavanja ranog svemira, najbližih egzoplaneta i više. Međutim, članovi tima teleskopa (i svi mi) morat ćemo biti strpljivi, jer Webb ima puno posla prije postavljanja.
Teleskop je usmjeren prema Lagrangeovoj točki 2 (L2), gravitacijski stabilnoj točki udaljenoj 1,5 milijuna km od našeg planeta u smjeru Marsa. Webbu će trebati 29 dana da stigne tamo.
Webb je već prošao nekoliko važnih prekretnica. Na primjer, otprilike pola sata nakon lansiranja, postavio je svoje solarne ploče i počeo primati energiju od Sunca. Prekjučer je veliki teleskop izveo ključni 65-minutni rad motora koji ga je stavio na kurs L2.
Danas ćemo govoriti o njegovim budućim važnim koracima. Iako su rokovi približni, Webbov tim je naglasio da je raspored uvođenja fleksibilan, stoga nemojte paničariti ako su vremena i datumi malo pomaknuti ili ako se stvari ne događaju izvan redoslijeda.
Ubrzo nakon lansiranja, Webb će okrenuti svoju antenu prema Zemlji kako bi olakšao komunikaciju sa svojim kustosima. Dan nakon toga, letjelica će izvršiti još jedno pokretanje motora kako bi poboljšala svoju putanju do L2. I tri dana nakon lansiranja, platforma će biti spuštena s ogromnim Webb solarnim štitom - petoslojnom strukturom dizajniranom za hlađenje infracrvenog teleskopa i njegovih instrumenata. Svaka od pet zaštitnih ploča kada je raspoređena je veličine teniskog terena, što je preveliko da stane u optjecaj tereta bilo koje trenutno operativne rakete. Stoga se solarni štit lansira u kompaktnoj konfiguraciji i mora biti raspoređen u svemiru.
Ovo je izuzetno složen proces. Dizajn solarnog štita ima 140 okidača, 70 zakretnih sklopova, 400 remenica, 90 kabela i 8 motora za postavljanje, a svi oni moraju ispravno raditi da bi se pet slojeva postavilo. Pet dana nakon lansiranja, poklopac će biti uklonjen sa solarnog štita, a šipke će se izvući dan kasnije. Postavljanje solarnog štita trebalo bi biti dovršeno unutar osam dana od lansiranja, nakon čega će se članovi tima posvetiti optici. Otprilike 10 dana nakon lansiranja, Webb će proširiti svoje sekundarno zrcalo širine 0,74 m.
Zatim dolazi vrijeme Webbovog glavnog zrcala širine 6,5 m. Sastoji se od 18 šesterokutnih segmenata, lansiranih u presavijenom obliku, poput štitnika od sunca. 12-13 dana nakon lansiranja, dva bočna "krila" zrcala će se raširiti i učvrstiti na mjestu, dajući površini punu veličinu. U ovom trenutku Webb će prihvatiti konačnu konfiguraciju. Ogromna zvjezdarnica stići će na odredište za nešto više od dva tjedna. 29 dana nakon lansiranja, izvršit će se još jedno pokretanje motora za ulazak u orbitu oko L2, gdje će započeti još jedan niz procedura ubrzanja.
Dva do tri mjeseca nakon lansiranja, tim će poravnati glavne segmente zrcala da djeluju kao jedna površina koja hvata svjetlost. To će biti mukotrpan i dugotrajan posao, budući da zrcalo mora biti savršeno s točnošću od 150 nanometara. (Za usporedbu: debljina lista papira je oko 100 tisuća nanometara).
Webbovo vrijeme promatranja bit će podijeljeno na niz projekata odabranih na temelju rezultata stručnih procjena različitih svemirskih agencija.
Pročitajte također: