NASA-in teleskop došao je do šokantnog otkrića o hladnom smeđem patuljku

Astronomi koji koriste svemirski teleskop James Webb (JWST) naišli su na šokantno otkriće koje uključuje hladnog smeđeg patuljka. Najnovija promatranja teleskopa otkrila su emisije metana iz ovog nebeskog tijela, što je iznenađujuće otkriće s obzirom na njegovu hladnu i izoliranu prirodu.

Ovo otkriće sugerira da bi dotični smeđi patuljak mogao biti sposoban generirati aurore slične onima viđenima na Zemlji, Jupiteru i Saturnu. Smeđi patuljci, karakterizirani srednjom masom između planeta i zvijezda, široko su rasprostranjeni u blizini našeg Sunca, otkriveno ih je na tisuće. Prošle godine, tim predvođen Jackie Faherty, višom znanstvenicom i višom voditeljicom obrazovanja u Američkom prirodoslovnom muzeju, dobio je vrijeme za promatranje na JWST-u kako bi pomno proučio desetak takvih smeđih patuljaka.

Među njima je bio CWISEP J193518.59-154620.3, poznatiji kao W1935, hladni smeđi patuljak udaljen 47 svjetlosnih godina. Ovaj nebeski objekt koji su zajednički otkrili znanstveni volonter iz zajednice Dan Caselden i NASA CatWISE tim u sklopu projekta Backyard Worlds: Planet 9 ima površinsku temperaturu od približno 400° Fahrenheita. Iako njegova masa ostaje donekle nesigurna, procjene se kreću od šest do 35 puta veće od Jupiterove.

Tijekom proučavanja različitih smeđih patuljaka s JWST-om, Fahertyjev tim naišao je na intrigantnu anomaliju u W1935: prisutnost emisija metana, fenomen koji prije nije primijećen u takvim nebeskim tijelima. "Očekuje se da će plin metan biti prisutan na divovskim planetima i smeđim patuljcima, ali obično ga vidimo kako upija svjetlost umjesto da svijetli", rekao je Faherty. u priopćenju za javnost. "Isprva smo bili zbunjeni onim što smo vidjeli, ali na kraju se pretvorilo u pravo uzbuđenje otkrića."

Daljnje računalne simulacije dale su još jedno otkriće: W1935 vjerojatno pokazuje temperaturnu inverziju, gdje atmosfera postaje sve toplija s visinom. Međutim, za razliku od tih planeta, W1935 postoji u izolaciji, bez ikakvog vidljivog vanjskog izvora topline, rekao je istraživački tim. To je potaknulo istraživače na hipotezu o mogućim objašnjenjima ove atmosferske anomalije.

Istraživači su sugerirali da W1935 možda skriva auroru, na temelju studija Jupitera i Saturna, planeta za koje se zna da emitiraju metan i doživljavaju temperaturne inverzije.

Aurore su često uzrokovane interakcijama između visokoenergetskih čestica sa Sunca i magnetskog polja planeta, a odgovorne su za blistav sjaj koji se vidi u blizini Zemljinih polarnih područja. Međutim, nedostatak zvijezde domaćina za W1935 komplicira ovo objašnjenje, kažu istraživači, jer solarni vjetar ne može pridonijeti procesu.

Međutim, postoji još jedna atraktivna mogućnost: prisutnost aktivnog, još neotkrivenog satelita koji kruži oko W1935. "Svaki put kad astronom usmjeri JWST prema objektu, postoji prilika za novo, zapanjujuće otkriće", rekao je Faherty. „Emisije metana nisu bile na mom radaru kada smo započeli ovaj projekt, ali sada kada znamo da bi moglo biti tamo i da je objašnjenje tako uvjerljivo, stalno sam u potrazi. Ovo je dio načina na koji znanost napreduje."

Pročitajte također:

• NASA-ina sonda Juno fotografirala je planine i jezero lave na Jupiterovu mjesecu Io
• NASA-in dron Ingenuity poslao je posljednju poruku s Marsa na Zemlju