NASA-ina sonda InSight Mars ima još dva do tri mjeseca rada na Marsu, nakon čega će postupno tonuti u vječni san. Razlog je jednostavan - toliko se marsovske prašine nataložilo na solarne ploče da proizvedena energija više nije dovoljna za rad sustava na brodu sonde. Uređaj će nastaviti prikupljati znanstvene podatke do kraja ljeta, nakon čega će do kraja godine prestati sa svim aktivnostima. NASA je jučer rekla da će nastaviti koristiti seizmometar svemirske letjelice za bilježenje potresa na Marsu dok ne nestane struje, vjerojatno u srpnju. Kontrolori leta zatim će nadzirati InSight do kraja ove godine prije nego što sve otkažu.
“Stvarno nije bilo previše propasti i tuge u momčadi. Zaista smo još uvijek usredotočeni na vožnju svemirske letjelice,” rekao je Bruce Banerdt iz Laboratorija za mlazni pogon, glavni znanstvenik. Od slijetanja na Mars 2018., InSight je zabilježio više od 1300 naknadnih potresa, najveći, magnitude 5, dogodio se prije dva tjedna.
Ovo bi bio drugi NASA Mars lender izgubljen u prašini: 2018. uništila ga je globalna oluja prašine Opportunity. U slučaju InSighta, prašina se skupljala postupno, osobito tijekom prošle godine.
Druge dvije NASA-ine svemirske letjelice koje rade na površini Marsa - dron Curiosity i rover Perseverance - još uvijek imaju nuklearni pogon. Svemirska bi agencija mogla ponovno razmisliti o solarnoj energiji za Mars u budućnosti ili barem eksperimentirati s novom tehnologijom čišćenja panela ili ciljati na manje olujne sezone, rekla je direktorica planetarnih znanosti Lori Glaze.
InSight trenutno proizvodi jednu desetinu energije koju je proizveo po dolasku. Zamjenik voditelja projekta Zamora Garcia rekao je da je lender u početku imao dovoljno snage da radi jedan sat i 40 minuta, ali sada je to najviše 10 minuta.
Tim InSighta očekivao je tako veliko nakupljanje prašine, ali su se nadali da bi nalet vjetra ili vrtlog prašine mogli očistiti solarne ploče. To se još nije dogodilo, unatoč prolasku nekoliko tisuća vrtloga. Nitko od njih nije ga toliko udario da otpuha prašinu s panela, rekao je Banerdt novinarima.
Drugi znanstveni instrument, nazvan "krtica", trebao je biti zakopan 5 m ispod zemlje kako bi se izmjerila unutarnja temperatura Marsa. No njemački kopač zbog neočekivanog sastava crvenice nikada nije otišao dublje od pola metra, a početkom prošle godine konačno je proglašen mrtvim.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također:
- NASA-in helikopter Ingenuity nakratko se odvojio od rovera na Marsu
- NASA InSight zabilježio je najjači potres ikada detektiran na Marsu