Iako rover Perseverance ima opremu za analizu Marsovog tla, američka Nacionalna uprava za zrakoplovstvo i svemir (NASA) planirala je misiju Mars Sample Return kako bi uzorke Marsovog tla vratila na Zemlju i analizirala ih u zemaljskom laboratoriju.
Kako je postalo poznato, NASA i njezin partner - Europska svemirska agencija (ESA) - napravili su još jedan korak u provedbi ove misije. Sklopljen je ugovor s tvrtkom Northrop Grumman Systems stvoriti Mars Ascent Propulsion System (MAPS) za rakete misije. Vrijednost ugovora je 60,2 milijuna dolara.
Rover Perseverance provest će sljedećih nekoliko godina tražeći znakove života na Marsu. Sve što ga zanima, uključujući uzorke stijena i tla, smjestit će u "ultrasterilne" spremnike, nekontaminirane nikakvim organskim materijalima sa Zemlje. Zatim će se smjestiti u cijevi za pohranu unutar trupa rovera.
Misija Mars Sample Return pokrenut će se 2026. Na površinu Crvenog planeta bit će dopremljen rover Sample Fetch za prikupljanje uzoraka tla dobivenih Perseveranceom, kao i raketa Mars Ascent Vehicle (MAV) koja će ih u posebnom kontejneru poslati u orbitu Marsa. Zatim će letjelica Earth Return Orbiter, koju je razvila zrakoplovna kompanija Airbus, pokupiti kontejner s uzorcima iz orbite Marsa i dostaviti ga na Zemlju.
Pročitajte također: