Godine 2024. američki će astronauti napraviti svoje prve korake do južnog pola Mjeseca: zemlje ekstremne svjetlosti, ekstremne tame i smrznute vode - sve kako bi stvorili lunarnu bazu NASA Artemis.
Znanstvenici i inženjeri pomažu NASA-i odrediti točnu lokaciju baznog kampa Artemis. Među mnogim stvarima koje NASA mora uzeti u obzir pri odabiru određenog mjesta dvije su ključne značajke: mjesto mora biti stalno izloženo sunčevoj svjetlosti za napajanje baze i umjerene ekstremne temperature, te mora omogućiti lak pristup tamnim područjima koja sadrže ledenu vodu.
Iako postoji mnogo dobro osvijetljenih područja u području Južnog pola, neki dijelovi vide više ili manje svjetla od drugih. Znanstvenici su otkrili da će na višim mjestima, poput rubova kratera, astronauti naići na duža razdoblja svjetla. Ali dno nekih dubokih kratera obavijeno je gotovo stalnom tamom, jer sunčeva svjetlost na južnom polu pada pod tako niskim kutom da dodiruje samo njihove rubove.
Ovi jedinstveni uvjeti osvjetljenja povezani su s nagibom Mjeseca i topografijom regije Južnog pola. Za razliku od Zemlje koja je nagnuta za 23,5 stupnjeva, Mjesec je oko svoje osi nagnut samo za 1,5 stupnjeva. Kao rezultat toga, nijedna se polutka Mjeseca tijekom godine ne naginje primjetno prema ili od Sunca kao što je to slučaj na Zemlji – fenomen koji nam ovdje daje sunčanija i tamnija godišnja doba. To također znači da se visina sunca na nebu na mjesečevim polovima ne mijenja mnogo tijekom dana.
Dok će bazni kamp zahtijevati dosta svjetla, također je važno da astronauti mogu napraviti kratke izlete u vječno mračne kratere. Znanstvenici očekuju da su ti zasjenjeni krateri rezervoari smrznute vode koju istraživači mogu koristiti za održavanje života. Početni planovi uključuju slijetanje letjelice na relativno ravan dio dobro osvijetljenog ruba ili grebena kratera.
Također zanimljivo:
- Ljudski tragovi na Mjesecu neće nestati - sada su zaštićeni Zakonom
- 6 zanimljivih činjenica o NASA-inom helikopteru Ingenuity koji će uskoro sletjeti na Mars
U idealnom slučaju, mjesto slijetanja trebalo bi biti odvojeno od ostalih objekata baznog kampa, poput staništa ili solarnih panela, najmanje 1 kilometar. Također se mora nalaziti na drugoj visini kako bi se spriječilo da brza svemirska letjelica udari u opremu ili područja od znanstvenog interesa prilikom spuštanja. Neki znanstvenici procjenjuju da kada svemirska letjelica upali svoje motore za meko slijetanje, potencijalno može raspršiti stotine kilograma površinskih čestica, vode i drugih plinova nekoliko kilometara uokolo.
Na Mjesecu je vrlo važno da područje oko mjesta slijetanja i baznog kampa bude što netaknutije od znanstvenika. Na primjer, među mnogim zanimljivim značajkama regije Južnog pola je njezin položaj izravno između strane Mjeseca okrenute prema Zemlji ili bliža strana i strana koju nikada ne vidimo sa Zemlje poznata kao obrnuta strana.
Ove dvije hemisfere su geološki vrlo različite: udaljena strana je jače kraterirana i njezina je kora deblja od bliže strane. Znanstvenici ne znaju zašto su se dvije strane formirale na način na koji jesu.
Bazni kamp Artemis trebao bi se nalaziti na strani Zemlje kako bi inženjerima bilo lakše koristiti radiovalove za komunikaciju s astronautima koji rade na Mjesecu. No znanstvenici očekuju da su tijekom milijardi godina od kada su meteoriti udarili u površinu Mjeseca, kamenje i prašina sa svake hemisfere podignuti i raspršeni posvuda, pa je moguće da bi astronauti mogli prikupiti uzorke s druge strane svog baznog logora na površini mjesec.
Pročitajte također: