Ono što ide gore mora pasti, uključujući i nažalost Internacionalna Svemirska postaja (ISS). Točno 20 godina ovaj ogromni orbitalni laboratorij dom je sretnoj šačici Zemljana koji u svakom trenutku riskiraju pad u naopaki svijet mikrogravitacije. Ali kao i svi mi, Međunarodna svemirska postaja stari. I ne može ostati u orbiti neograničeno dugo - potrebno mu je redovito pojačanje ili ubrizgavanje goriva iz gostujuće svemirske letjelice. Ako se ta opskrba prekine ili nešto drugo pođe po zlu, prije ili kasnije laboratorij će propasti.
Trenutačno će se ti letovi nastaviti najmanje do 2024. A zbog međunarodne prirode postaje - to je partnerstvo između SAD-a, Rusije, Kanade, Japana i zemalja članica Europske svemirske agencije - odluka o njenom stavljanju izvan pogona uvijek će se temeljiti i na tehnologiji i na politici.
"Iako je ISS trenutno odobren za rad najmanje do prosinca 2024. od strane međunarodnih partnerskih vlada, tehnički smo odobrili da ISS leti do kraja 2028.", napisali su dužnosnici NASA-e u izjavi za Space.com. Objekt stari i stalno je izložen opasnosti od sudara sa svemirskim otpadom i mikrometeoritima.
NASA je potvrdila da su scenariji za planirano spuštanje svemirske postaje iz orbite i odgovor ako nešto pođe po zlu u razvoju, ali još nisu objavljeni. "NASA aktivno radi s cijelim partnerstvom Međunarodne svemirske postaje na planovima za sigurno deorbitiranje svemirske postaje na kraju njezina vijeka trajanja", napisali su dužnosnici NASA-e u izjavi za Space.com.
Planiranje svemirske postaje započelo je 1980-ih, i dok je koncept masivnog laboratorija u orbiti danas neupadljiv, u to je vrijeme bio bez presedana. Za izgradnju svemirske stanice bila su potrebna ukupno 42 odvojena lansiranja. Objekt teži više od 420 na Zemlji, dužine je nogometnog igrališta i može se pohvaliti istim stambenim prostorom kao kuća sa šest spavaćih soba.
Stručnjaci tvrde da je rizik od pada svemirske stanice na Zemlju vrlo velik. Svemirska postaja, teška oko 400 tona, najteži je objekt koji je napravio čovjek koji je ikada kružio oko Zemlje. Što je veći objekt, manja je vjerojatnost da će ga atmosfera moći potpuno spaliti. A zbog proširenih solarnih nizova, svemirska postaja je ranjiva na izmicanje kontroli, u kojoj će točki mogućnosti spašavanja biti ograničene. Bez obzira na to što dovede do nekontroliranog pomaka, rezultati neće biti ugodni, iako ne na razini nuklearne katastrofe.
Pročitajte također: