Međunarodni tim astronoma otkrio je 8 rijetkih milisekundi pulsara koji se skrivaju unutar gustog skupa zvijezda koji okružuju Mliječni put.
Pulsari su neutronske zvijezde s masom koja je najmanje 1,4 puta veća od mase našeg Sunca, a nastale su eksplozijom svojih matičnih zvijezda, koje zbog svog jakog magnetskog polja emitiraju dva snopa radiovalova na svakom polu, a također se brzo okreću zbog svoje nevjerojatne velike mase. S naše točke gledišta izgledaju poput svjetlucavih zvijezda, vidljivih samo kad zrake obasjaju izravno na nas.
U novoj studiji znanstvenici su koristili teleskop MeerKAT – niz od 64 pojedinačne satelitske antene kojima upravlja Južnoafrički radioastronomski opservatorij (SARAO) – posebno za traženje milisekundnih pulsara, koji su mnogo rjeđi od sporije rotirajućih pulsara.
Također zanimljivo:
- Zemlja je gotovo izgubila sav kisik prije 2,3 milijarde godina
- NASA simulira posljedice pada asteroida na Zemlju – i one su impresivne
Kako bi to učinili, usredotočili su se na 9 kuglastih klastera - skup zvijezda povezanih vlastitom gravitacijom, koje orbitiraju izvan galaksije koja okružuje Mliječni put. Znanstvenici su pronašli 8 milisekundi pulsara u 5 od ovih klastera, što ga čini jednim od najvećih istraživanja milisekundi pulsara do danas. Jedan od novih milisekundnih pulsara, PSR J1823-3021G, od posebnog je interesa istraživačima jer ima neobičnu orbitu. Također je najveći od novih milisekundnih pulsara i mogao bi biti više nego dvostruko masivniji od našeg Sunca, što je "vrlo rijetka pojava", rekli su istraživači.
U ovoj studiji korištene su samo 44 posude MeerKAT. Astronomi iz istog istraživačkog projekta, Tranzijenti i pulsari s MeerKAT-om (TRAPUM), već rade na novom "istraživanju pulsara globularnih grozdova" koristeći sva 64 tanjura kako bi se usredotočili na 28 globularnih klastera, što bi potencijalno moglo otkriti još desetke pulsara od milisekundi.
"Među ovim otkrićima, jako se nadamo da ćemo pronaći binarni sustav koji se sastoji od dva milisekunda pulsara ili pulsara koji kruži oko crne rupe zvjezdane mase", navodi se u studiji.
U budućnosti će veći teleskopi kao što je Square Kilometer Array – niz teleskopa sastavljen od tisuća tanjura i milijuna antena iz cijelog svijeta, čiji će dio biti MeerKAT – također pomoći u otkrivanju većeg broja ovih brzorotirajućih pulsare i pomoći odgovoriti na druga pitanja o svemiru.
Pročitajte također:
- Nove simulacije predviđaju prisutnost ciklusa ugljika na egzoplanetima
- Mogu li ultrabrzi oceani ohladiti ekstremne egzoplanete?