Marsovski meteorit star 4 milijarde godina koji se srušio ovdje na Zemlju prije nekoliko desetljeća ne sadrži dokaze o drevnom, primitivnom životu na Marsu, rekli su znanstvenici u četvrtak. Riječ je o meteoritu koji je, nakon milijuna godina lutanja svemirom, prije nekoliko tisuća godina pao na ledeno polje na Antarktici. Mali sivo-zeleni fragment dobio je ime Allan Hills 84001 po brdima na kojima je pronađen.
Godine 1996. tim pod vodstvom NASA-e objavio je da su organske spojeve u stijeni vjerojatno ostavila živa bića. Drugi znanstvenici bili su skeptični, a tijekom desetljeća istraživači su postupno mijenjali ovu pretpostavku, nedavno grupa koju je vodio Andrew Steele iz Carnegie Instituta za znanost.
Prema Steeleu, sićušni uzorci meteorita pokazuju da su spojevi bogati ugljikom zapravo rezultat vode - najvjerojatnije slane - koja teče preko stijene tijekom dugog vremenskog razdoblja. Tijekom vlažne i rane prošlosti Marsa dogodila su se najmanje dva sudara u blizini stijene, zagrijavajući okolnu površinu planeta, prije nego što ga je treći sudar izbacio s Crvenog planeta u svemir prije više milijuna godina. Na Antarktici je 2. godine pronađen kamen težak 1984 kg. Prema istraživačima, podzemna voda koja je tekla kroz pukotine u stijeni (još na Marsu) formirala je sićušne kuglice ugljika. Prema njima, isto se može dogoditi i na Zemlji, što će pomoći u objašnjenju prisutnosti metana u atmosferi Marsa.
No dva znanstvenika uključena u originalnu studiju nisu se složila s najnovijim nalazima, nazvavši ih "razočaravajućima". U zajedničkom e-mailu rekli su da ostaju pri svojim zapažanjima iz 1996. godine.
"Iako predstavljeni podaci postupno povećavaju naše znanje o meteoritu, tumačenje nije novo i nije potkrijepljeno istraživanjima. Nepotvrđena nagađanja ne rješavaju misterij koji okružuje podrijetlo organske tvari", pišu Kathy Thomas-Keprta i Simon Klemett, istraživači astromaterijala u NASA-inom svemirskom centru Johnson u Houstonu.
Prema Steeleu, napredak u tehnologiji omogućio je nova otkrića njegova tima. Pohvalio je mjerenja koja su izvršili izvorni istraživači i primijetio da je njihova hipoteza koja potvrđuje život "bila razumna interpretacija" u to vrijeme. Rekao je da su on i njegov tim, koji uključuje NASA-u, njemačke i britanske znanstvenike, pažljivo predstavili svoje rezultate "onakvima kakvi jesu, a to je vrlo uzbudljivo otkriće o Marsu, a ne istraživanje koje opovrgava" izvornu pretpostavku.
Otkriće je "ogromno za naše razumijevanje kako je život nastao na ovom planetu i pomaže u poboljšanju tehnika koje su nam potrebne za traženje života drugdje na Marsu, Enceladusu i Europi", rekao je Steele u e-poruci, misleći na Saturnove mjesece i Jupiter s podzemnim oceanima .
Za riječima Ipak, jedini način da se dokaže da je Mars ikada imao ili još uvijek ima život mikroba je da se uzorci donesu na Zemlju radi analize. NASA-in rover Perseverance već je prikupio šest uzoraka za povratak na Zemlju u otprilike desetak godina.
Pročitajte također:
- NASA-in rover Perseverance otkrio je organske kemikalije na Marsu
- Teleskop TESS otkrio je planet veličine Marsa, ali sastava Merkura