Objavljene su tri nove studije u kojima Mars dijeli svoje unutarnje misterije, također stvarajući prvu u povijesti karta unutrašnjosti Crvenog planeta.
Ovaj premijerni pogled na unutrašnjost Marsa kulminacija je dvogodišnjeg istraživanja (i desetljeća planiranja) NASA InSight – stacionarni znanstveni robot poslan na Mars 2018. s jedinom misijom proučavanja nevidljive unutrašnjosti Crvenog planeta. Otprilike mjesec dana nakon slijetanja na ravnu, glatku ravnicu poznatu kao Elysium Planitia, InSight je upotrijebio svoj robotski manipulator kako bi postavio maleni seizmometar na obližnju površinu Marsa i počeo osluškivati potresi na Marsu - seizmičke oscilacije na planetu, slične potresima na Zemlji.
"Za razliku od Zemlje, Mars nema tektonskih ploča, umjesto toga njegova je kora poput jedne divovske ploče", napisali su NASA-ini istraživači u izjavi. "Ali pukotine u stijenama još uvijek se stvaraju u Marsovoj kori zbog stresa uzrokovanog laganom kompresijom planeta dok se hladi."
Ove pukotine mogu izazvati seizmičke oscilacije – a InSight ih je otkrio 733 u posljednje dvije godine. Istraživači NASA-e izračunali su koliko brzo i koliko daleko seizmički valovi putuju unutar planeta proučavajući 35 najvećih Marsovih potresa (svaki s magnitudom od 3,0 do 4,0), što im je omogućilo mapiranje njegovih unutarnjih struktura.
Tim je otkrio da se, poput Zemlje, unutrašnjost Marsa sastoji od tri sloja – kore, plašta i jezgre – ali se veličina i sastav tih slojeva značajno razlikuju između dva svijeta. Marsova kora, na primjer, mnogo je tanja nego što su istraživači očekivali, u rasponu od 20 do 37 km dubine i sadrži dva ili tri podsloja (za usporedbu, Zemljina kora proteže se do maksimalne dubine od oko 100 km).
Ispod kore je značajan plašt koji se proteže oko 1560 km ispod površine Marsa, nakon čega slijedi ogromna jezgra koja počinje otprilike na pola puta između površine i središta planeta. Pokazalo se da je jezgra veća i tečnija nego što su istraživači očekivali.
Znanstvenici još uvijek ne znaju ima li Mars čvrstu unutarnju jezgru sličnu Zemljinoj, ali istraživači kažu da je jednostavno mjerenje vanjske jezgre planeta nakon samo nekoliko godina istraživanja izvanredno postignuće. Znanstvenicima je trebalo stotine godina da izmjere Zemljinu jezgru, stoji u priopćenju NASA-e. “Nakon misije Apollo, trebalo im je 40 godina da izmjere jezgru Mjeseca. InSightu je trebalo samo dvije godine da izmjeri jezgru Marsa."
Pročitajte također: