Helikopter Korpus marinaca SAD-a CH-53K King Stallion s visećim F-35C koji se puni gorivom u zraku iz zrakoplova za punjenje goriva KC-130T Hercules primjer je kako bi mogle izgledati distribuirane zrakoplovne operacije Marinskog korpusa u budućnosti.
Helikopter CH-53K s pilotom iz Eskadrile za pomorska ispitivanja i ocjenjivanja 1 (VMX-1) za komandama je nedavno učinio sve to, pomažući u transportu ostataka prvog testnog zrakoplova F-24C, također poznatog kao CF-35, iz iste baze 1. travnja u drugu King Stallion je prevezao "neoperabilnu konstrukciju zrakoplova koja je bila bez pogonskih postrojenja, vanbrodskih krila ili dodatne opreme" iz Patuxent River Force Station u Marylandu do Zrakoplovnog odjela Naval Air Warfare Centra (NAWCAD) u Lakehurstu. NAWCAD Lakehurst nalazi se na području zajedničke baze McGuire-Dix-Lakehurst. Ono što je preostalo od CF-1 koristit će se za "buduće testove sustava za hitno spašavanje" na novom mjestu u New Jerseyju, rekla je mornarica.
Zapravo, ovo nije prvi put da CH-53K nosi upravo takvu konstrukciju zrakoplova obješenu ispod. Marinci su to učinili kao dio demonstracije korisnog tereta King Stallion kao potporu operacijama grupe za podršku helikopterima na rijeci Patuxent u siječnju 2023., o čemu više možete pročitati ovdje. Bio je to prvi put da je helikopter CH-53K, čija je najveća nosivost 16330 kg, podigao bilo koju varijantu lovca F-35, ili njegov dio, ali očito bez dopune goriva u zraku.
Tijekom testiranja, CH-53K je podizao i druge velike terete. Prva službena misija King Stalliona u stvarnom svijetu uključivala je i podizanje olupine manjeg helikoptera MH-60S Seahawk koji se srušio u Kaliforniji 2021. godine. Još jedan helikopter CH-53K poslan je u potragu za drugim oborenim Seahawkom u Kaliforniji prošle godine.
Samostalni utovar bilo kojeg vrlo velikog tereta ispod helikoptera i punjenje gorivom u zraku mogu biti teški i potencijalno opasni zadaci. Izvođenje ovih operacija istovremeno stvara svoje izazove. Stoga je let od rijeke Patuxent do Lakehursta samo dao marincima, kao i mornarici, korisne dodatne informacije o sposobnosti King Stalliona da nosi velike terete na veće udaljenosti.
Premještanje oštećenih ili na drugi način neispravnih letjelica, kao i oklopnih i neoklopljenih vozila i drugog glomaznog tereta, dugo je bila jedna od ključnih misija helikoptera CH-53 Marine, čak i prije dolaska nove varijante King Stallion. Međutim, ova sposobnost poprima novu važnost s novim ekspedicijskim i distribuiranim konceptima operacija koji uključuju veliki naglasak na iskrcavanje na otoke tijekom potencijalnog sukoba na visokoj razini na Pacifiku protiv Kine.
Marinski korpus trenutno planira kupiti 200 CH-53K kako bi zamijenio postojeće CH-53E. Razvoj Royal Stalliona pretrpio je značajna kašnjenja, a Korpus nije objavio početnu operativnu sposobnost za taj tip do 2022. godine. Služba je također odgodila planirano prvo operativno raspoređivanje ovih helikoptera na amfibijski jurišni brod, za što se sada ne očekuje da će se dogoditi najranije 2026. godine.
U međuvremenu, Marinski korpus, u suradnji s mornaricom, nastavlja demonstrirati impresivne sposobnosti novog CH-53K u testovima, demonstracijama i drugim operacijama, kao što je nedavna isporuka CF-1 Lakehurstu.
Pročitajte također: