1. studenoga NASA potvrdio je da je svemirska letjelica Lucy uspješno završila prelet asteroida Dinkinesh, relativno malog svemirskog kamena smještenog u glavnom pojasu između Marsa i Jupitera. Ovo je velika prekretnica u Lucynom putovanju, jer je Dinkinesh prvi od 10 asteroida koje će sonda posjetiti u sljedećih 12 godina.
"Na temelju primljenih informacija, tim je utvrdio da je letjelica u dobrom stanju", napisali su dužnosnici NASA-e u objavi na blogu nakon preleta. "Tim je naredio letjelici da počne slati podatke prikupljene tijekom susreta."
Ukratko, misija Lucy dio je NASA-inog ambicioznog napora da razotkrije misterije prošlosti našeg Sunčevog sustava. Dok će Lucy također proletjeti pored nekih relativno obližnjih asteroida poput Dinkinesha, glavni cilj sonde je letjeti pored nekih udaljenijih trojanskih asteroida koji kruže oko Sunca uz Jupiter poput nizova kamenčića vezanih gravitacijskim plimama goleme gromade. Znanstvenici su zainteresirani saznati više o ovim asteroidima jer se smatra da su oni drevni relikti Sunčevog sustava, poput dodatnih Lego kockica od kojih su sagrađeni planeti.
Lucyin prelet Dinkinesha može se smatrati probnom vožnjom u tom pogledu, budući da su mnogi instrumenti svemirske letjelice već bili podmazani tijekom prikupljanja podataka o ovom prvom susretu s asteroidom – uključujući termalnu kameru u boji, kameru visoke rezolucije i infracrveni spektrometar.
Prema postu na blogu, podaci iz ovih instrumenata bit će poslani natrag na Zemlju za otprilike tjedan dana, a tim "se veseli rezultatima prvog testa leta svemirske letjelice u sudaru velike brzine s asteroidom".
Lucy će se zatim vratiti na Zemlju pod gravitacijskom potporom, što će joj pomoći da se približi drugoj meti - asteroidu 52246 Donald Johansson, nazvanom po suotkrivaču Lucyna kostura (predstavnik jednog od najstarijih ljudskih predaka, po kojemu je letjelica i dobila ime ), američki paleoantropolog Donald Johansson. A ako se pitate, Dinkinesh je samo drugo ime za Lucyin kostur.
Pročitajte također: