U subotu je raketni nosač Antares sa svemirskom letjelicom Cygnus tvrtke Northrop Grumman lansiran s lansirne rampe u Virginiji u sklopu 17. misije podrške Međunarodnoj svemirskoj postaji. Misija će isporučiti oko 3800 kg korisnog tereta za istraživanje i održavanje života na stanici.
Lansirna raketa Antares odvela je svemirsku letjelicu Cygnus u preliminarnu parkirnu orbitu, iz koje će, nakon niza manevarskih lansiranja motora, svemirska letjelica ležati na traženom kursu prema ISS-u. U ponedjeljak ujutro letjelica će se spojiti s ISS-om pomoću robotske ruke. Zadatak neće biti lak, jer će Cygnus proći 10 metara ispod same postaje. Kada se uhvati, zemaljska posada će usmjeriti robotski manipulator da premjesti svemirsku letjelicu Cygnus na točku pristajanja na modulu Unity svemirske postaje, gdje će ostati oko tri mjeseca. Autonomni opskrbni brod Cygnus bit će drugi teretni brod koji će stići na svemirsku stanicu u manje od tjedan dana, nakon uspješnog pristajanja ruske letjelice Progress MS-19 u četvrtak.
Misija Cygnus isporučit će teret na manifestu tereta NG-17:
- 1352 kg namirnica za posadu
- 1308 kg tehničke opreme
- 896 kg tereta za znanstvena istraživanja
- 100 kg nepropusnog tereta
- 60 kg opreme za izlazak u svemir
- 35 kg računalnih komponenti
Uz Northrop Grumman, NASA također ima ugovore o isporuci tereta sa SpaceX-om i Sierra Nevada Corp. Do 2023. Northrop Grumman će završiti još 17 operativnih teretnih misija. Misija NG-17 nosit će opremu za sustave održavanja života svemirske postaje i prateću opremu u pripremi za dolazak novih razmjestivih solarnih nizova na svemirsku postaju kao dio SpaceX-ove nadolazeće teretne misije. Novi solarni paneli su manji i učinkovitiji od postojećih, zastarjelih i istrošenih solarnih panela. Svemirska letjelica Cygnus isporučit će Trash Deployer — Proširujući mogućnosti odlaganja na svemirskoj stanici, NRAL Trash Deployer bit će postavljen ovog proljeća i omogućit će NASA-i da sigurno odloži velike komade smeća.
Uz rezervne dijelove i opremu za podršku radu svemirske postaje, teretni brod Cygnus opremljen je s više od tone opreme za znanstvena istraživanja. Eksperimenti usmjereni na svemirsku postaju u sklopu misije NG-17 uključuju proučavanje stanica umjetne ljudske kože kako bi se procijenilo kako se mijenjaju u mikrogravitaciji. Propadanje kožnog tkiva normalan je dio starenja. Slične promjene događaju se iu ljudskom tijelu u svemiru, ali se događaju brže. Istraživači će proučavati stanice kože u svemiru, nadajući se da će ih koristiti kao model za procjenu proizvoda protiv starenja kože na Zemlji.
Novi senzori koji mogu otkriti vodik proizveden kao nusproizvod sustava za proizvodnju kisika svemirske postaje također će biti isporučeni na testiranje.
Drugi eksperiment bit će posvećen korištenju hidroponskih, odnosno vodenih, i aeroponskih, odnosno zračnih metoda uzgoja biljaka na svemirskoj postaji. Ovo i mnogo više bit će na ISS-u u ponedjeljak.
Za referencu, prvi stupanj rakete-nosača Antares dizajniran je i izgrađen u gradu Dnipro, Ukrajina. Uz sudjelovanje KB "Pivdenne", SE "VO PMZ" u suradnji s ukrajinskim poduzećima "Khartron-ARKOS" (Kharkiv), "Kyivprilad" (Kijev), "Khartron-YUKOM" (Zaporizhia), LLC "CHEZARA TELEMETRIA", "RAPID ” (Chernihiv) i drugi. Cijelo lansiranje bilo je u potpunosti tehnički podržano od strane stručnjaka naše zemlje, koji su još jednom pokazali visoku razinu pripremljenosti. Od 2013. godine nosač raketa Antares izvršio je 16 lansiranja, od kojih je samo jedno završilo neuspjehom 2014. godine.
Pročitajte također: