Kina je lansirala misiju Tianwen-1 na Mars, koja se sastoji od orbitera, platforme za slijetanje i rovera. Sredinom veljače 2021. uređaji će krenuti u orbitu oko Marsa, a krajem travnja će se platforma s roverom odvojiti i započeti slijetanje. Bude li sve išlo po planu, Kina će nakon Sjedinjenih Država postati druga zemlja koja će provesti znanstvenu misiju na površini Marsa.
Kina već ima iskustvo uspješnog istraživanja površine drugih svemirskih tijela: ima dvije uspješne misije lunarnog rovera "Chang'e-3" i "Chang'e-4". "Tianwen-1" se djelomično temelji na postignućima slijetanja na Mjesec i posuđuje provjerene tehnologije iz tih misija. Međutim, slijetanje na Mars prilično se razlikuje od slijetanja na Mjesec jer planet ima atmosferu. Osim toga, misija "Tianwen-1" koristi neobičnu shemu, u kojoj uređaji prvo usporavaju i kreću u orbitu oko Marsa, a tek onda počinju slijetati. Ova shema već je korištena u američkim misijama "Viking-1" i "Viking-2", ali moderni roveri obično koriste izravan ulazak u atmosferu na kraju leta.
“Tianwen-1” se sastoji od orbitalnog vozila i platforme za slijetanje na koju je pričvršćen rover. Orbiter će s dvije kamere fotografirati Mars, tražiti naslage leda ispod površine, analizirati sastav tla spektrometrom i obavljati druge znanstvene zadatke, kao i relej signala između Zemlje i uređaja na površini planeta.
Raketa teške klase Changzheng-5 lansirala je aparat u svemir. Lansiran je s kozmodroma Wenchang na otoku Hainan 23. srpnja. Nakon lansiranja uređaji će prvo ući u stabilnu orbitu oko Zemlje, a zatim će ih drugi stupanj rakete odvesti u orbitu leta za Mars. 11. veljače sljedeće godine uređaji će krenuti u orbitu oko Marsa, a 23. travnja platforma za slijetanje s roverom sletjet će u područje Utopia Valley na sjevernoj hemisferi planeta. Ubrzo nakon toga, rover će napustiti platformu i otići proučavati površinu.
Trajanje zemaljske misije je 90 sola (Marsovih dana). Vrijedno je napomenuti da su mnoge svemirske misije zapravo radile mnogo dulje nego što je bilo unaprijed planirano. Primjerice, američki rover "Opportunity" također je imao planirano trajanje misije od 90 sola, ali je zapravo radio više od pet tisuća sola, s radom je započeo 2004., a završio 2018. godine.
Pročitajte također: