Gravitacijske baterije potencijalni su kandidati za skladištenje viška obnovljive energije, ali pronalazak mjesta za njihovu ugradnju predstavlja izazov. Napušteni rudnici diljem svijeta mogli bi biti isplativo rješenje koje bi također moglo osigurati radna mjesta, predlažu istraživači.
Studija Međunarodnog instituta za primijenjenu analizu sustava (IIASA) sugerira da se rashodovani rudnici mogu prenamijeniti za pogon gravitacijskih baterija. Prenamjena starih rudnika može osigurati dovoljno energije da zadovolji trenutnu dnevnu potrošnju električne energije cijelog planeta.
Gravitacijske baterije pokušavaju riješiti jedan od središnjih problema obnovljivih izvora energije poput vjetra i sunca – skladištenje viška energije. Vjetar i sunce često proizvode više energije nego što mreža može odmah iskoristiti, pa su elektroprivrede prisiljene pohranjivati ono što je preostalo, obično u baterijama.
Tehnike poput IIASA eksperimenta koriste tu dodatnu energiju za podizanje teških predmeta. Kada je energija ponovno potrebna, teret se ispušta, što okreće turbinu i pretvara kinetičku energiju gravitacije.
U teoriji, gravitacijske baterije mogu biti sve što ima veliku težinu, poput vode ili čvrstih predmeta. U studiji IIASA, pijesak se spuštao i podizao u napuštenim rudarskim oknima, krećući se naprijed-natrag između gornje i donje komore ovisno o energetskim zahtjevima.
Još jedna prednost procesa je da dok se baterije s vremenom samoprazne, postupno gubeći pohranjenu energiju, gravitacijska metoda pohranjuje energiju u pijesak (ili nešto drugo što se podiže da koristi gravitaciju) koji se ne prazni sam.
IIASA predlaže korištenje napuštenih rudnika jer već postoje milijuni takvih rudnika na planetu koji se mogu relativno jeftino prenamijeniti u tu svrhu. Većina njih sadrži osnovnu infrastrukturu za rad i već su priključeni na elektroenergetsku mrežu.
Istraživači vjeruju da bi uz trošak ulaganja od oko 1-10 dolara po kilovatsatu i 2000 dolara po kilovatsatu snage, njihova metoda mogla imati globalni potencijal od 7-70 teravat-sati. Prema Međunarodnom energetskom udruženju, globalna potrošnja energije za 2020. – posljednju godinu promatranja – iznosila je 24 teravat-sati, ili oko 901,4 teravat-sati dnevno.
Osim toga, radom gravitacijskih baterija u zatvorenim rudnicima mogu se obnoviti ili očuvati neka radna mjesta izgubljena nakon zatvaranja tih rudnika.
Također zanimljivo: