Japanski astronomi otkrili su odjeke "umiruće" supermasivne crne rupe. Iako je objekt sada tih, tim je primijetio tragove dva ogromna radioaktivna motora, što ukazuje da je tek nedavno utihnuo nakon svijetle aktivne faze.
Vjeruje se da supermasivne crne rupe vrebaju u središtu većine galaksija. Neki od njih su društveniji od drugih – primjerice, onaj u srcu naše Mliječne staze prilično je miran. Ali drugi rade prekovremeno, emitirajući ogromne količine svjetlosti i zračenja dok apsorbiraju materiju. Poznati su kao aktivne galaktičke jezgre (AGN) ili kvazari ako su posebno svijetli.
Galaksija Arp 187 trenutno izgleda prilično tiho, ali očito nije uvijek bilo tako. Zapravo, prema istraživačima sa Sveučilišta Tohoku, to je bila aktivna galaktička jezgra relativno nedavno.
Tim je promatrao Arp 187 s dva radioteleskopa, ALMA i Very Large Array (VLA), i otkrio čudan prizor u koji nije pripadao – dva ogromna oblaka radijskog zračenja. Izgledaju kao izbačeni AGN-ovi, ali crna rupa u središtu bila je tiha.
Astronomi su potom pomno proučili podatke koji su obuhvatili nekoliko valnih duljina zračenja, uključujući radio, srednje infracrveno zračenje i X-zrake. Ovo je potvrdilo da su svi uobičajeni sitni potpisi aktivnosti AGN-a nestali, ali su veliki režnjevi još uvijek bili vidljivi. To sugerira da je aktivnost prestala negdje u posljednjih nekoliko tisuća godina - sasvim nedavno, na kozmičkoj razini.
"Koristili smo NASA-in rendgenski satelit NuSTAR, najbolji instrument za promatranje trenutne aktivnosti AGN-a", kaže Kohei Itikawa, glavni istraživač. "Uspjeli smo otkriti da je jezgra potpuno mrtva."
Istraživanje mogao pomoći astronomima da bolje razumiju cikluse život-smrt ovih AGN-ova, kao i vremenske skale tijekom kojih se ti prijelazi događaju. Prethodne studije pokazale su da se mirne galaksije iznenada pretvaraju u turbulentne kvazare mnogo brže nego što se prije mislilo da je moguće. Čini se da je čak i Mliječna staza prošla kroz te iznimno aktivne faze tijekom svog života.
Pročitajte također:
- Nova slika Galaktičkog centra mogla bi otkriti kako se zvijezde rađaju
- Umjetna inteligencija otkrila je skrivene mostove između galaksija