Predloženi motor za brze međuplanetarne letove

Fizičarka američkog Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) Fatima Ibrahim predložila je novi tip međuplanetarni raketni motor.

Sposoban je dostaviti ljude na Mars i druge planete brže od postojećeg razvoja. Teorijski motor detaljno je opisan u članku objavljenom u časopisu Journal of Plasma Physics.

Princip motora temelji se na kontinuiranom stvaranju plazmoida - nakupina plazme podržanih zatvorenim magnetskim poljem. Slična se konfiguracija stvara unutar tokamaka, koji su prstenasti kanali u kojima se stvara polje s visokom magnetskom spiralnošću (koju karakterizira uvijanje i povezanost linija sile). Plazmoidi nastaju zbog ponovnog spajanja linija magnetskog polja. Prema rezultatima simulacije, brzina ispušnih plinova doseći će 20-500 kilometara u sekundi.

Postojeći prototipovi plazma motora ne koriste magnetsko, već električno polje, ali njihov specifični impuls ostaje vrlo nizak, odnosno potrebno je mnogo goriva za ubrzanje. Let do Marsa na raketi s kemijskim motorom trajat će godinu ili više, ali novi motor može smanjiti to vrijeme nekoliko puta. Promjena jakosti magnetskog polja omogućit će kontrolu potiska za određenu svemirsku misiju.

Prema Ibrahimovim riječima, ideja za motor došla joj je dok je radila s tokamakom u sklopu Nacionalnog eksperimenta sferičnog torusa na (NSTX) PPPL. Instalacija je proizvodila plazmoide koji su se kretali brzinom od 20 kilometara u sekundi, što je moglo stvoriti potisak. Drugi sličan PPPL projekt, Hall Thruster, je prototip ionskog potisnika gdje se gorivo ubrzava električnim poljem. Takvi se motori mogu koristiti za povećanje manevriranja CubeSata.

Pročitajte također:

• Astronomi su snimili nevjerojatne nove radarske slike visoke rezolucije Mjeseca
• NASA je snimila jedinstvene fotografije planeta Sunčevog sustava