Koristeći podatke iz nekoliko teleskopa, astronomi su otkrili oblake na egzoplanetu plinovitog diva otprilike 520 svjetlosnih godina od Zemlje. Promatranja su bila toliko detaljna da su s velikom točnošću utvrđeni visina oblaka i struktura gornje atmosfere. Ovaj rad će nam pomoći da bolje razumijemo atmosfere egzoplaneta i tražimo svjetove koji bi mogli imati uvjete povoljne za život.
Riječ je o egzoplanetu WASP-127b, otkrivenom 2016. godine. Vrlo je vruće i kruži toliko blizu svoje zvijezde da mu godina traje samo 4,2 dana. Egzoplanet je 1,3 puta veći od Jupitera. Njegova je atmosfera tanka i razrijeđena – i idealna za analizu njezinog sadržaja na temelju svjetlosti koja kroz nju prolazi od zvijezde domaćina. Astronomi predvođeni Romainom Allartom sa Sveučilišta Montreal u Kanadi kombinirali su infracrvene podatke Hubble svemirskog teleskopa i optičke podatke ESPRESSO instrumenta Vrlo velikog teleskopa kako bi proučavali različite slojeve atmosfere WASP-127b.
"Prvo, pronašli smo prisutnost natrija, ali na puno nižoj visini od očekivane", rekao je Allarta. “Drugo, bilo je jakih signala vodene pare u infracrvenom području, ali nijednog u vidljivom rasponu valnih duljina. To znači da je vodena para na nižim razinama zaštićena oblacima koji su neprozirni za vidljive valne duljine, ali prozirni u infracrvenom."
Također zanimljivo:
- U zoru života u Mliječnoj stazi, zvijezde hipernove proizvodile su zlato i platinu
- Nova studija baca svjetlo na misterioznu pomrčinu zvijezde Betelgeuse
Pronalaženje sastava egzoplanetarnih atmosfera nije lak zadatak. To je zato što većinu egzoplaneta ne možemo izravno vidjeti, o njihovoj prisutnosti zaključujemo na temelju učinka koji imaju na okolne zvijezde. Jedan od njih je zatamnjenje i posvjetljivanje - kada egzoplanet prođe između nas i zvijezde, svjetlost sa zvijezde prilično se priguši.
Ako to čini dovoljno često i po redovitom rasporedu, onda je to jedan od jasnih znakova orbitalnog egzoplaneta. Kada svjetlost zvijezda prolazi kroz atmosferu egzoplaneta, valne duljine u spektru mogu apsorbirati različiti elementi. Ti se potpisi nazivaju apsorpcijskim linijama i mogu se dešifrirati da se vidi što je u toj atmosferi. To je upravo ono što su Allarta i njegov tim učinili, koristeći podatke o apsorpciji visoke rezolucije kako bi suzili visinu oblaka na iznenađujuće nizak sloj oblaka s atmosferskim tlakom od 0,3 do 0,5 Mbara.
Astronomi kažu da je njihova analiza također otkrila neke čudne stvari o tome kako WASP-127b kruži oko svoje zvijezde domaćina. WASP-127b rotira ne samo u smjeru suprotnom od smjera svoje zvijezde, već i pod vrlo izraženim kutom, gotovo oko polova zvijezde. Vjeruje se da je sustav star oko 10 milijardi godina, što znači da se definitivno nešto čudno događa na ovom području.
Sve te jedinstvene karakteristike čine WASP-127b planetom koji će se u budućnosti vrlo intenzivno proučavati.
Pročitajte također:
Neviđeni oblaci?
točno.