U subotu je tvrtka Jeffa Bezosa Blue Origin lansirala svoju treću privatnu posadu u svemir i sigurno je vratila na Zemlju. Bijela svemirska letjelica okruglog vrha vinula se u vedro plavo nebo iznad zapadnog Teksasa i napravila otprilike 11-minutno putovanje izvan međunarodno priznate granice svemira od 100 km.
Šesteročlana posada radosno je urlala dok su otkopčavali svoje pojaseve kako bi uživali u nekoliko trenutaka bestežinskog stanja, zureći u svemir kroz visoke prozore u kapsuli. Kapsula se brzo vratila na zemlju za meko slijetanje padobranom u pustinji, podižući oblak prašine po slijetanju. Bezos i drugi dužnosnici tvrtke požurili su pozdraviti članove posade koji su im se smješkali iz kapsule. Raketa-nosač sletjela je odvojeno i također sigurno. "Danas smo imali izvrstan let", rekao je izvršni direktor Blue Origin Bob Smith u izjavi.
Kao gošća Blue Origin-a letjela je Laura Shepard-Churchley, čiji je otac Alan Shepard 1961. godine postao prvi Amerikanac u svemiru. Suborbitalna raketa tvrtke nazvana je New Shepard u čast pionira astronauta. Član Nogometne kuće slavnih, koji je postao emiter, Michael Strachen također je bio gost, dok su bila prisutna četiri klijenta koji su plaćali: izvršni direktor zrakoplovne industrije i filantrop Dylan Taylor, investitor Evan Dick, osnivač Bess Ventures Lane Bess i Cameron Bess. Lane i Cameron Bess postali su prvi par otac-dijete koji je letio u svemir. Cijene ulaznica nisu objavljene.
Alan Shepard ušao je u povijest SAD-a završivši 15-minutni suborbitalni svemirski let 5. svibnja 1961., nešto manje od mjesec dana nakon što je Jurij Gagarin iz Sovjetskog Saveza postao prva osoba koja je kružila oko planeta. Shepard, koji je umro 1998., postao je peti od 12 ljudi koji su hodali Mjesecom.
"Volim reći da će originalni Shepard letjeti New Shepardom (namjera igre)", rekao je Shepard-Churchley, koji vodi zakladu koja promiče znanost i prikuplja sredstva za studente, u videu prije leta. – Jako sam ponosan na očevu ostavštinu. Podsjetimo, prijašnji letovi Blue Origina doveli su u svemir milijardera Bezosa i glumca iz Zvjezdanih staza Williama Shatnera.
Bezos, koji se obogatio na Amazonu, predviđa budućnost u kojoj će čovječanstvo biti raštrkano po Sunčevom sustavu, živeći i raditi u ogromnim svemirskim kolonijama s umjetnom gravitacijom. Time bi, rekao je, Zemlja ostala netaknuta turistička destinacija, poput današnjih nacionalnih parkova.
2021. bila je velika godina za sektor svemirskog turizma, s tim da je Virgin Galactic također odveo svog osnivača Richarda Bransona do cilja, a SpaceX Elona Muska poslao je četiri privatna građanina na trodnevni orbitalni let u dobrotvorne svrhe.
Pročitajte također:
- Blue Origin Jeffa Bezosa gubi sudski spor protiv NASA-e
- Blue Origin će izgraditi privatnu orbitalnu stanicu do kraja ovog desetljeća