Ovomjesečni satelit ADRAS-J, kojim upravlja japanska tvrtka Astroscale, uspješno je manevrirao unutar nekoliko stotina metara od izbačenog tijela rakete, snimivši spektakularnu fotografiju u znak sjećanja na to postignuće.
"Ovo je prva svjetska slika svemirskog otpada dobivena nizom operacija izbliza tijekom naše misije ADRAS-J", rekao je Astroscale u izjavi objavljenoj na platformi X (skraćenica za "Active Debris Removal by Astroscale - Japan”) lansiran je u Zemljinu orbitu raketom Rocket Lab Electron 18. veljače.
Glavni zadatak sonde teške 150 kilograma je susret i proučavanje velikog komada svemirskog otpada – gornjeg stupnja japanske rakete H-2A koja je 2009. lansirala satelit za promatranje Zemlje GOSAT. Njegov će rad pomoći u testiranju tehnologija koje će buduće svemirske letjelice moći koristiti za opsluživanje satelita ili za hvatanje i uklanjanje svemirskog otpada iz orbite, izvještava Astroscale.
Ranije ovog mjeseca, ADRAS-J je došao na nekoliko stotina kilometara od tijela rakete, koje je dugačko oko 11 metara, a zatim je prešao u "fazu približavanja", izvodeći nekoliko manevara koji su smanjili udaljenost na nekoliko stotina metara.
"Tijekom sljedeće faze misije, ADRAS-J će pokušati napraviti dodatne slike bloka akceleratora korištenjem različitih operacija kontroliranog približavanja", napisao je Astroscale u svojoj izjavi. "Očekuje se da će slike i prikupljeni podaci biti ključni za bolje razumijevanje krhotina i pružiti važne informacije za buduće napore da se one uklone."
Uklanjanje najvećih i najopasnijih krhotina moglo bi biti neophodno kako bi Zemljina orbita bila sigurna i dostupna, kažu mnogi zagovornici istraživanja. Kućišta projektila poput H-2A boostera su poput divovskih kugli koje fijuče oko Zemlje, ako udare u neki drugi komad krhotine ili aktivni satelit, sudar bi mogao stvoriti oblak krhotina koji bi mogao dovesti do katastrofalne kaskade sudara.
Kao što povjesničar svemirskih letova Gunther Krebs ističe, nedavno objavljena fotografija ADRAS-J nije prva slika krupnog plana svemirskog otpada koju smo ikada vidjeli.
Pročitajte također:
- NASA je predstavila potpuno novi mlazni motor za svemirska vozila
- Rocket Lab lansirao je u svemir najsuvremeniju svemirsku letjelicu sa solarnim jedrima