U području istraživanja crnih rupa uvijek se događa nešto novo i uzbudljivo. Albert Einstein je 1922. prvi put objavio svoju knjigu objašnjavajući Opću teoriju relativnosti, koja opisuje crne rupe. Stotinu godina kasnije, astronomi su dobili stvarne slike crne rupe u središtu Mliječne staze. U nedavnom radu, tim astronoma opisuje još jedno uzbudljivo novo otkriće: prvu "uspavanu" crnu rupu otkrivenu izvan galaksije.
Uspavane crne rupe su crne rupe koje ne emitiraju vidljivu svjetlost. Kao takve, notorno ih je teško pronaći. Ovo novo otkriće je uzbudljivo jer pruža uvid u nastanak i evoluciju crnih rupa. Ove informacije su ključne za razumijevanje gravitacijskih valova, kao i drugih astronomskih pojava.
VFTS 243 je binarni sustav, odnosno sastoji se od dva objekta koji rotiraju oko zajedničkog centra mase. Prvi objekt je vrlo vruća plava zvijezda s masom 25 puta većom od Sunčeve, a drugi je crna rupa 9 puta masivnija od Sunca. VFTS 243 nalazi se u maglici Tarantula u Velikom Magellanovom oblaku, pratećoj galaksiji Mliječne staze koja se nalazi otprilike 163 000 svjetlosnih godina od Zemlje.
Crna rupa u VFTS 243 smatra se uspavanom jer ne emitira ništa. Ovo je u oštroj suprotnosti s drugim binarnim sustavima u kojima se iz crne rupe bilježi jaka emisija X-zraka.
Crna rupa ima oko 54 km u promjeru i zasjenjuje je energetsku zvijezdu, koja je oko 200 puta veća. Oba se brzo okreću oko zajedničkog centra mase. Čak i s najjačim teleskopima, sustav vizualno izgleda kao jedna plava točka.
Astronomi sumnjaju da Mliječna staza i Veliki Magellanov oblak sadrže stotine takvih binarnih sustava s crnim rupama koje ne emitiraju X-zrake. Crne rupe se najbolje vide kada skidaju materiju sa zvijezde pratilice, proces poznat kao "hranjenje".
Hranjenje proizvodi disk plina i prašine koji okružuje crnu rupu. Dok materijal diska pada u crnu rupu, trenje zagrijava akrecijski disk na milijune stupnjeva. Ovi vrući diskovi od materije emitiraju mnogo X-zraka. Prva crna rupa otkrivena na ovaj način bio je poznati sustav Swan X-1.
Astronomi već dugo znaju da je VFTS 243 binarni sustav, ali nije bilo jasno je li sustav par zvijezda ili ples između jedne zvijezde i crne rupe. Kako bi utvrdili što je istina, tim koji je proučavao binarni sustav koristio se tehnikom koja se zove spektralno raspetljavanje. Ova metoda dijeli svjetlost iz VFTS 243 na valne duljine, slično onome što se događa kada bijela svjetlost udari u prizmu i stvaraju se različite boje.
Ova analiza je pokazala da svjetlost iz VFTS 243 dolazi iz jednog izvora, a ne iz dvije odvojene zvijezde. U nedostatku zračenja od zvijezdinog pratioca, jedini mogući zaključak bio je da je drugo tijelo u binarnom sustavu crna rupa, a time i prva uspavana crna rupa otkrivena izvan galaksije Mliječni put.
Većina crnih rupa s masom manjom od 100 Sunca nastala je kao rezultat kolapsa masivne zvijezde. Kada se to dogodi, često dolazi do snažne eksplozije poznate kao supernova. Činjenica da je crna rupa u sustavu VFTS 243 u kružnoj orbiti sa zvijezdom snažan je dokaz da nije bilo eksplozije supernove koja bi inače izbacila crnu rupu iz sustava ili barem poremetila orbitu. Umjesto toga, čini se da se zvijezda pretka urušila i formirala crnu rupu bez eksplozije.
Masivna zvijezda u sustavu VFTS 243 živjet će još samo 5 milijuna godina - trenutak prema astronomskim standardima. Smrt zvijezde trebala bi dovesti do stvaranja još jedne crne rupe, pretvarajući sustav VFTS 243 u binarnu crnu rupu.
Do danas su astronomi otkrili oko 100 događaja kada se dvostruke crne rupe spajaju i stvaraju valove u prostor-vremenu. Ali kako se ti binarni sustavi crnih rupa formiraju još uvijek je nepoznato, zbog čega su VFTS 243 i slični sustavi koje tek treba otkriti toliko važni za buduća istraživanja. Možda priroda ima smisla za humor, jer crne rupe, iako najmračniji objekti koji postoje i ne emitiraju svjetlost, umjesto toga bacaju svjetlo na naše temeljno razumijevanje svemira.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također:
- Znanstvenici koji su razotkrili lažna otkrića crnih rupa sami su otkrili crnu rupu
- Astronomi su otkrili čudovišnu crnu rupu