Tvrdi se da je za izumiranje dinosaura odgovoran asteroid koji se sudario sa Zemljom prije 66 milijuna godina. Što je uzrokovalo globalne klimatske promjene koje su dovele do izumiranja ne samo većine drevnih guštera, već i većine organizama na kopnu i u oceanu. Danas je od te katastrofe ostao udarni krater Chicxulub od 180 kilometara na obali modernog Meksika.
Kako bi se krater što detaljnije proučio, organiziraju se velike međunarodne ekspedicije koje prikupljaju uzorke s dna Atlantika i vrše terenska mjerenja. Podaci koje je prikupila ekspedicija IODP-ICDP 364 omogućili su znanstvenicima da odrede kut pada asteroida i po prvi put modeliraju tu katastrofu u 3D.
Simulacije su pokazale da se sudar sa 17-kilometarskim nebeskim tijelom dogodio pri brzini blizu 12 km/s pod kutom od 45-60 stupnjeva, koji znanstvenici nazivaju najopasnijim. Prema njima, ova opcija dovodi do emisije posebno velikih količina prašine, kao i sumpora, ugljičnog dioksida i vode u gornju atmosferu, što je na kraju izazvalo globalnu nuklearnu zimu, klimatsku katastrofu i masovno izumiranje u razdoblju krede-paleogena.
Pročitajte također: