Ako ste bili zabrinuti da će asteroid 99942 Apophis udariti u Zemlju 2068. godine, možete se opustiti barem još jedno stoljeće. Nova studija NASA-inog Centra za proučavanje objekata blizu Zemlje (CNEOS) potvrdila je da je vjerojatnost takvog sudara preniska da bi se smatrala prijetnjom.
Prvi put otkriven 19. lipnja 2004. od strane astronoma sa zvjezdarnice Kitt Peak, Apophis je ubrzo postao poznat kada je određena njegova orbita, otkrivajući da će proći blizu Zemlje nekoliko puta tijekom sljedećeg stoljeća. To je izazvalo zabrinutost jer je povremeno mogao proći unutar orbite Mjeseca, a budući da je bio širok 340 m i težak oko 61 milijun tona, mogao bi imati udarnu snagu otprilike ekvivalentnu bombi od dvije megatona.
Apophisova orbita i učinak koji bi Zemljin prelet imao na nju bili su samo okvirno shvaćeni. To je zbog činjenice da izračunavanje putanje asteroida, kao i sve ostalo u svemiru, zahtijeva mnoga promatranja tijekom vremena. Dakle, prvi rezultati su gruba procjena, ali kako se vrše preciznija mjerenja, orbitalni izračuni također postaju točniji.
CNEOS je posljednji put pregledan 5. ožujka 2021. Tim se oslanjao na radarska promatranja pomoću 70-metarske radio antene u kompleksu za komunikaciju dubokog svemira Goldstone Deep Space Network u Kaliforniji, koja je asteroidu poslala radarski signal od 17 milijuna kilometara, koji je reflektirao i registrirao 100-metarski Green Bank Teleskop u Zapadnoj Virginiji..
Kao rezultat toga, lokacija Apophisa sada je poznata do unutar 150 m. Novi grafikon orbite pokazuje asteroid koji prolazi vrlo blizu Zemlje 13. travnja 2029., kada će biti 32 km od površine planeta. Dovoljno je blizu da se vidi golim okom.
"Susret 2068. više nije vjerojatan, a naši izračuni ne pokazuju opasnost od sudara barem sljedećih 100 godina", rekli su stručnjaci CNEOS-a.
Pročitajte također:
- NASA upozorava na opasan asteroid veličine mosta Golden Gate
- Komet ili asteroid: što je ubilo dinosaure i odakle je došlo?