Kompleks radioteleskopa ALMA, smješten u čileanskoj pustinji Atacama, pomogao je znanstvenicima da zavire u rani svemir, gdje su znakovi vode, kemijskog spoja bez kojeg biološki život kakav poznajemo na Zemlji bio nemoguć. Voda je otkrivena u spektru molekularnog plina u galaksiji udaljenoj 12,88 milijardi godina. Ovo je najdalje otkriće vode u povijesti znanosti o Zemlji.
Promatranje ranog svemira pomaže znanstvenicima u razumijevanju evolucije zvijezda, sustava, galaksija i svega ostalog, uključujući uvjete za nastanak biološkog života. Molekule vode kao proces povezivanja kisika i vodika nisu nastale odmah, budući da elementi nakon Velikog praska nisu nastali odjednom, već u procesu sekvencijalne sinteze iz lakih elemenata koji su prvi nastali. Bilo je potrebno stotine milijuna godina, a nova studija omogućuje razjašnjenje da se voda pojavila vrlo brzo nakon Velikog praska. To znači da bi se biološki život mogao pojaviti vrlo rano prema standardima svemira.
Voda je pronađena u većoj od dvije galaksije koje se spajaju, a kojima je dodijeljen zajednički identifikator SPT0311-58. Proučavani fenomen dogodio se nakon 780 milijuna godina nakon Velikog praska, što odgovara 5% životnog vijeka svemira. Zajedno s molekulom H2O detektiran je ugljikov monoksid (ugljični monoksid, CO). Pronalazak ovih dviju molekula u izobilju sugerira da se molekularni svemir počeo razvijati ubrzo nakon što su se prvi elementi teži od izvornih lakih elemenata (vodik, helij i litij) počeli formirati u ranim zvijezdama.
"Ovaj uzbudljivi rezultat, demonstrirajući moć ALMA-e, pridodaje rastućoj zbirci opažanja ranog svemira", rekao je Joe Pesce, astrofizičar i direktor programa ALMA pri Nacionalnoj zakladi za znanost. "Ove molekule, važne za život na Zemlji, formiraju se kako mogu, a njihovo promatranje daje nam uvid u temeljne procese u svemiru koji su vrlo različiti od današnjih."
Pročitajte također:
- Radioteleskop ALMA odgovara na pitanja o nastanku masivnih zvijezda
- Nedavno otkriven trostruki zvjezdani sustav možda ima planete u orbiti