Zračne snage SAD-a mogle bi pronaći kupca za svoje mlažnjake A-10 Thunderbolt II nakon što budu povučeni iz aktivne službe.
Zračne snage SAD-a su u procesu povlačenja svoje flote jurišnih zrakoplova A-10, planirajući postupno izbaciti iz upotrebe 2028 zrakoplova od ukupne flote od 56 do fiskalne 265. godine. Tijekom saslušanja pred Odborom za oružane snage Predstavničkog doma, tajnik Kendall primijetio je da je barem jedna zemlja izrazila određeni interes za nabavu A-10. Međutim, nakon što se ove letjelice povuku iz američkog arsenala, neće dobiti značajniju potporu zbog svoje starosti i nedostatka baze za održavanje.
Zastupnik Austin Scott pozvao je Zračne snage da surađuju sa savezničkim državama koje žele avione. Kendall je izrazio otvorenost za takve razgovore, navodeći prijašnje prijenose viška obrambene opreme kao što je S-130 na Filipine kao primjere suradnje u prijenosu opreme. Međutim, Kendallovo upozorenje o izazovima držanja zastarjelih A-10 izvan američkog arsenala naglašava potencijalne poteškoće za bilo koju zemlju koja usvoji te zrakoplove.
Iako Kendall nije navela zemlju, napomenuo je, da Ukrajina, koja se često spominje kao jedna od zemalja koja bi mogla imati koristi od zrakoplova unatoč nadolazećoj kupnji F-16, nije pokazala veliki interes zbog zabrinutosti oko njegove održivosti.
Razvio ga je Fairchild Republic 1970-ih, A-10 je zamišljen kao primarni zrakoplov za blisku zračnu potporu Zračnih snaga Sjedinjenih Država. Prioriteti dizajna bili su sposobnost preživljavanja i vatrena moć, posebno oklopna "kada" od titana koja štiti pilota, redundantni sustav upravljanja letom i zastrašujući rotirajući top GAU-8 Avenger, sposoban za nanošenje razornih vatrenih udara na oklopljene mete.
Iako su nadogradnje Warthog-a poboljšale njegove mogućnosti ciljanja i komunikacije, A-10 je dizajniran da se bori u sasvim drugačijem ratu od onog koji vidimo danas. Doista, A-10 je izvorno zamišljen da kompenzira značajnu neravnotežu u broju tenkova između Varšavskog pakta koji podržava Sovjetski Savez i NATO saveza.
A-10 se razlikuje od ostalih zrakoplova po svojoj sposobnosti da dugo ostane iznad bojnog polja, pružajući stalnu podršku trupama na zemlji. Njegova mala brzina i sposobnost letenja na malim visinama omogućuju precizno ciljanje i blisku koordinaciju s prijateljskim snagama, smanjujući rizik od kolateralne štete.
Zapravo, možda postoji nekoliko kandidata diljem svijeta koji bi mogli biti zainteresirani za A-10 Thunderbolt II, uključujući zračne snage u Africi, Srednjoj i Južnoj Americi ili Aziji. Poljska bi također (teoretski) mogla biti zainteresirana za ovaj tip.
Razlog je prilično jednostavan: osim čistog protupobunjeničkog zrakoplovstva, jedna od ostalih uloga koju A-10 može obavljati prilično učinkovito je protupobunjenički (COIN), vrsta misije za koju se koriste mali, jeftini borbeni zrakoplovi laki za upravljanje sa sposobnošću zadavanja preciznih udaraca i dugog zadržavanja u zraku. Obično su to turboprop ili rotorcraft. Ali to su i borbeno dokazani zrakoplovi poput A-10, koji mogu koristiti neodgovarajuće aerodrome i djelovati s prometnica ili čak polja, dok ostaju nevidljivi na zemlji.
A-10 je poznat po svojim relativno niskim operativnim troškovima. U najboljem slučaju, Hawg je toliko poznat da može donijeti i taktičku i socio-psihološku vrijednost Zračnim snagama.
Zapravo, zahvaljujući svom robusnom dizajnu, snažnom naoružanju i impresivnoj manevarskoj sposobnosti, zrakoplov je stekao reputaciju jednog od najslikovitijih i najučinkovitijih sredstava Središnjeg vojnog povjerenstva, dizajniranog posebno za potporu kopnenim snagama u borbenim situacijama.
Tu je ulogu obavljao u sukobima kao što su Irak, Balkan i Afganistan, čime je dodatno učvrstio svoju reputaciju vitalnog sredstva na bojnom polju.
Pročitajte također: