Rocket Lab, američka privatna svemirska tvrtka, pobijedila je na natjecanju NASA za izradu dvije svemirske letjelice koje će biti poslane proučavati Mars. Kao dio programa Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx), tvrtka će razviti dva mala vozila Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorer (ESCAPADE) veličine mikrovalne pećnice za ovu misiju.
Oni će biti lansirani u orbitu Marsa kako bi proučavali njegovu magnetosferu i utjecaj solarnog vjetra na atmosferu planeta, vjerojatno 2024. godine. Uređaji će biti stvoreni na temelju platforme Photon, u kojoj tvrtka koristi svoju pogonsku jedinicu, u misiji na Mars planira se instalirati zvjezdane senzore i sustave orijentacije.
Nejasno je koliko će točno koštati oprema Rocket Laba za usporedbu, ali tvrtka je uvijek nudila mnogo pristupačnije letjelice. Za dvoje Foton, koji će se zvati Gold and Blue, trebat će oko 11 mjeseci da stignu do Marsa, nakon čega će uspostaviti eliptične orbite oko planeta.
Rocket Lab planira provesti preliminarni pregled dizajna ovog mjeseca, au srpnju će NASA provesti validacijski pregled prije nego što da zeleno svjetlo za implementaciju i, u konačnici, let.
Cijena misije još nije poznata, no njezino bi lansiranje trebalo značajno smanjiti troškove izvođenja takvih ekspedicija, koje u pravilu stoje stotine milijuna dolara. "Ono što namjeravamo učiniti je ponovno razmisliti i reći, čekaj malo, zbog nekoliko desetaka milijuna dolara, zašto ne bismo mogli otići na drugi planet s manjim aparatom i baviti se stvarno važnom znanošću?" - rekao je šef tvrtke Peter Beck. Prema njegovim riječima, postignuća privatnih tvrtki u području izgradnje raketa i satelita mogu "apsolutno" urušiti troškove međuplanetarnih misija. "Osim toga, jednostavno je cool", dodao je.
Pročitajte također:
Ostavi odgovor