Stvarno mrzim priopćiti tako loše vijesti, ali vi i ja, dragi čitatelji, nećemo živjeti vječno. Možda se možemo nadati da ćemo moći disati još nekoliko desetljeća. Ali ovo vrijeme nije dovoljno da se smisleno opiše bilo koji svijet koji kruži oko drugih zvijezda.
Ove misteriozne kugle predaleko su i prostorno i vremenski. Naša galaksija je prevelika, a ritam ljudskog života prekratak u usporedbi sa sporim ritmom kozmičkog vremena. Zato se mi ljubitelji svemira moramo zadovoljiti onim što nam je u dvorištu.
Pratite naš kanal za najnovije vijesti Google News online ili putem aplikacije.
Ako ste u određenoj dobi, recimo pola stoljeća ili manje, mogli biste se osjećati kao da ste propustili zlatno doba istraživanja svemira kada je čovječanstvo prvi put kročilo u to dvorište. Današnji mladi koji su rođeni na vrijeme ne samo da vide kako izgleda površina Mjeseca, već i da vide ljude kako po njoj hodaju u stvarnom vremenu, pravi su sretnici.
Era je prošla
Kakvo je to doba bilo! Prije toga sve osim Sunca i Mjeseca bile su samo točkice na noćnom nebu. Godine 1962 Mariner 2 prvi otkrio Veneru. Mariner 4 proletio pored Marsa nekoliko godina kasnije. Onda ih je bilo Putnici, koji je proletio pored Jupitera 1979., Saturna 1980. i 1981., Urana 1986. i Neptuna 1989. godine. I ne zaboravite lendere Viking sredinom 1970-ih, čime je dokazano da na Marsu nema zelenih ljudi.
Tijekom proteklog desetljeća stalno smo nešto otkrivali. Prije deset godina europska svemirska letjelica Rosetta pružio je neusporedive slike kometa, praćenog sićušnim landerom Philae spustio na površinu i otkrio zimsku zemlju čuda. Sljedeće godine svemirska letjelica NASA New Horizons proletio pokraj Plutona i njegovog satelita Charona i otkrio mnoge zanimljivosti, uključujući i prave ledene vulkane.
A ova nedavna otkrića samo su djelić najvećeg neistraženog svijeta u našem Sunčevom sustavu koji tek treba istražiti, mjesta koje krije mračne tajne. Naravno, govorim o Jupiterovom ledenom mjesecu Europi. Pod debelim slojem leda skriva se ogroman topli ocean. Znanstvenici vjeruju da se uvjeti na dnu ovog golemog globalnog mora ne razlikuju od uvjeta u blizini hidrotermalnih izvora na dnu Zemljinih oceana, gdje je život na našem planetu možda i nastao. Možemo samo nagađati o osnovnim pitanjima poput koliko je debeo led? Koliko je dubok ocean? Koje se tajne kriju u njegovim mračnim dubinama? Bi li tamo stvarno mogao postojati morski život?
Čarolija ovog trenutka je da konačno odlazimo. Ako ste željeli živjeti do istinske misije otkrivanja nepoznatog, ali uzbudljivog svijeta, onda je ovo trenutak.
Već ovog vikenda poletjet će raketa Falcon Heavy s letjelicom Europa Clipper vrijednom 4,25 milijardi dolara. Ova misija vjerojatno neće dati konačan odgovor na pitanje postoji li život u oceanima ispod nas, ali će nam reći postoji li možda. postoje i daju odgovore na mnoga druga pitanja o ledenom satelitu. Najbolji dio su nepoznata čuda koja će otkriti. Ne možemo ih ni nagađati, ali možemo biti sigurni da će, ako sve bude u redu, Clipper biti uzbudljiva misija koja oduzima dah.
Također zanimljivo: Kako će izgledati putnički avioni budućnosti
Gdje je sve počelo?
Nakon dva preleta Voyagera 1979 NASA poslao posebnu sondu na Jupiter Galileo devedesetih godina prošlog stoljeća. Tijekom svojih gotovo osam godina u Jupiterovoj orbiti, letjelica je nekoliko puta preletjela Europu, a podaci dobiveni tijekom te misije ukazali su na vjerojatnu prisutnost vodenog oceana ispod ledene površine Mjeseca. U gotovo tri desetljeća od tada, planetarni znanstvenici imali su malo više od ovih primamljivih tragova. Bili su očajnički željeli saznati više.
Gotovo odmah nakon što je Galileo poslao prve podatke o Europi natrag na Zemlju 1996., tadašnji Admin. NASA Dan Goldin pitao je znanstvenike iz Laboratorija za mlazni pogon u Kaliforniji je li moguća mala misija proučavanja Europe. Držeći se Goldinovog načela "brže, bolje i jeftinije", želio je razviti projekt svemirske letjelice koja bi u Europu dopremila samo 27 kg znanstvenih instrumenata.
"Ovo je bio početak koncepta orbitalnog satelita za Europu", rekao je znanstveni pisac David Brown, autor knjige Misija, koji govori konačnu priču o misiji Europa Clipper.
Izvorni znanstveni ciljevi zacrtani tijekom razvoja ovog orbitera - istražiti sastav europskog ledenog pokrivača i oceana, geologiju planeta, te pronaći i karakterizirati sve oblake koji izviru iz oceana ispod - ostali su više-manje nepromijenjeni za Clipper. No, kako to često biva sa svemirskim misijama, proračun se udvostručio. Akademski nadzornik NASA na prijelazu stoljeća astrofizičar Ed Weiler uništio je program Europa u nastajanju.
Ali znanstvenici su i dalje bili zainteresirani. Godine 2003. Nacionalno istraživačko vijeće objavilo je svoj prvi "desetogodišnji pregled" – proces kojim znanstvena zajednica ocrtava istraživačke prioritete za NASA. Tijekom godina ova desetogodišnja istraživanja postala su utjecajan alat za donošenje politika NASA. U ovom prvom istraživanju znanstvenici su preporučili NASA stvoriti misiju "premium klase" za istraživanje Europe.
Tadašnji administrator NASA Sean O'Keefe nastojao je razviti novu generaciju svemirskih letjelica koje pokreću nuklearni reaktori kao dio projekta Prometej. Vjerovao je da je misija s Europom kao glavnom metom idealan test za ovu tehnologiju i tako je rođen orbiter za proučavanje ledenih Jupiterovih mjeseca. Bila je to vrlo ambiciozna misija. Tipična svemirska letjelica troši samo nekoliko stotina vata energije. Ova sonda, pokretana nuklearnim reaktorom, imala bi snagu od oko 100 vata.
Jupiter Icy Moons Orbiter bio je hrabar i na druge načine, poput korištenja lendera za izravno uzorkovanje europskog leda. Nažalost, misija je također postala ludo skupa, s proračunom većim od 20 milijardi dolara. Kada je O'Keefea zamijenio novi administrator, Mike Griffin, 2005. godine, Jupiter Icy Moons Orbiter je odložen.
Galileo je izazvao nevjerojatan interes u Europi. Prvi NASA pokušao brzu i jeftinu misiju. Agencija je tada radila na najambicioznijem konceptu svemirske letjelice ikada predstavljenom. Oba pokušaja nisu uspjela. Izgubljeno je desetljeće.
Također zanimljivo: Kako će izgledati putnički vlakovi budućnosti?
Novi prvak
Godine 2000. konzervativni teksaški odvjetnik John Culberson po prvi je put pobijedio na izborima za Zastupnički dom Kongresa SAD-a. Neko se vrijeme usredotočio na lokalne probleme, poput izgradnje autoceste u području Houstona. Međutim, nakon otkazivanja Jupiter Icy Moons Orbitera, bio je bijesan.
Većina ljudi u Kongresu, ako im je stalo NASA, onda samo za svoje interese i lokalne poslove. Za Culbersona to je značilo Johnson Space Center, koji se nalazio u njegovoj susjednoj županiji. Ali Culberson je također bio duboko zainteresiran za istraživanje planeta i želio je sudjelovati u prvoj misiji NASA od potrage za životom na drugom svijetu. Stoga je postao zagovornik financiranja centra NASA na suprotnom kraju zemlje, Laboratorij za mlazni pogon, koji je upravljao istraživanjem robotike agencije. Kao član Odbora za raspodjelu sredstava, Culberson je počeo postavljati temelje za proračun NASA sredstva za istraživanje orbitalnog satelita Europa.
U 2007 NASA počeo je proučavati koncepte misije za Europu i Ganimed u Jupiterovom sustavu, kao i za Titan i Enceladus mjesece oko Saturna. Radeći s međunarodnim partnerima dvije godine kasnije, NASA na kraju se odlučio za kombiniranu misiju u kojoj je američka svemirska agencija stvorila orbiter za Europu, a Europska svemirska agencija za Ganimed (ova europska misija je na kraju lansirana pod imenom SOK u 2023. godini). Dio NASA bio je poznat kao Jupiter Europa Orbiter.
Međutim, godinu dana kasnije, novi administrator NASA Charles Bolden je tražio načine da smanji budžet agencije. Sada vjerojatno znate što se trebalo dogoditi. Naravno, proračun Jupiter Europa Orbitera skočio je na preko 3 milijarde dolara. Postojao je još jedan problem - Mars je postao točka uspona u istraživačkom interesu agencije.
"Prvi put u 20 godina, Mars se natječe s drugim planetima", rekao je Brown. “Najveća podrška u uvjetima ograničenog proračuna bio je povratak uzoraka s Marsa. Kao rezultat toga, Europa Orbiter je izgubljen." I opet je Culberson bio nesretan. Ali ovaj put je ubrzo uspio učiniti nešto po tom pitanju.
Također zanimljivo: Borci 5. i 6. generacije: koja je razlika i gdje je granica?
Viri iza zastora
U 2012 NASA pokrenula je novu seriju studija za redefiniranje misije Europe. Glavni konkurent koji je proizašao iz ovog procesa bila je svemirska letjelica sposobna višestruko preletjeti Jupiterov mjesec, a postala je poznata kao Europa Clipper. Znanstvenici su shvatili da je izgradnja orbitera nepraktična jer bi imao kratak životni vijek zbog stalne izloženosti intenzivnom zračenju koje dolazi s Jupitera. Nakon što napravi desetke preleta, Clipper će moći ući u Jupiterov unutarnji sustav, prikupiti podatke iz Europe i zatim ih poslati na Zemlju kada se letjelica udalji od Jupiterovog okruženja oštrog zračenja.
Počevši od fiskalne 2013. godine, Culberson je počeo dodavati novac u proračun NASA posebno za razvoj misije Clipper NASA još se nije obvezao pokrenuti program. "Dobit ćemo samo jednu priliku za ovo u našem životu", rekao je, objašnjavajući svoje napore da prisili NASA dati zeleno svjetlo misiji Europa nakon gotovo dva desetljeća oklijevanja. “Imamo samo jednu priliku. Želim biti siguran da ćemo ti i ja biti ovdje da vidimo prve crve cjevovodje i jastoge u Europi."
NASA nije si mogao priuštiti ignoriranje Culbersona, koji više nije bio mlađi kongresnik. U prosincu 2013. kongresnik Frank Wolf, R-Virginia, objavio je da se neće ponovno kandidirati 2014., ostavljajući Culbersona favoritom za predsjedanje Pododborom za izdvajanja, koji nadzire NASA. Zapravo, to je Culbersonu dalo kontrolu nad novčanim sredstvima agencije.
Dogodilo se to u siječnju 2015. Sada predsjednik najvažnijeg pododbora za proračun, Culberson je počeo povremeno posjećivati Laboratorij za mlazni pogon u Kaliforniji. Tijekom tih sastanaka, Culberson, kojeg su svi zvali "gospodin predsjedavajući", davao je prijedloge i tjerao znanstvenike da budu hrabri u odabiru dizajna i alata. Uvijek bi pitao koliko im je sredstava potrebno i onda bi ih osigurao u sljedećem proračunskom ciklusu. Sve se to dogodilo, u većoj ili manjoj mjeri, jer je Culberson smatrao da je Clipper važan za naciju.
Uostalom, menadžment NASA pomirio se s neizbježnim i formalno se obvezao na misiju Clipper. Prema Brownu, u Laboratoriju za mlazni pogon iu sjedištu NASA u Washingtonu, mnogi su ljudi odgovorni za stvaranje Clipper koncepta i održavanje ideje na životu. "Bez Johna Culbersona ništa od ovoga ne bi se dogodilo", rekao je Brown. "Ako to želite svesti na dolare i cente, on je čovjek koji je platio ovu stvar i doveo je do točke kada je morala letjeti."
Što će Clipper učiniti?
Lansiranje Clippera na potpuno jednokratnoj raketi Falcon Heavy nažalost označava tek početak kraja misije. Letjelici će trebati 5,5 godina da stigne do Jupiterovog sustava. Za to vrijeme letjelica će prijeći nevjerojatnih 2,9 milijardi km.
Nakon što stigne do Jupitera, letjelica će napraviti 80 krugova oko Jupitera, uključujući 49 preleta Europe. Tijekom nekih od tih preleta, svemirska letjelica će se približiti površini Mjeseca na čak 25 km, pružajući nam nevjerojatan pogled na led i perjanice.
Oblaci bi, naravno, bili nevjerojatno uzbudljivi, jer bi pružili izravan dokaz o tome kakav je podzemni ocean. Postoje neki fragmentarni dokazi iz Galilea, kao i promatranja svemirskim teleskopom Hubble, da takvi oblakovi mogu probiti kroz pukotine. Ali jednostavno ne znamo sigurno.
Također zanimljivo: 6 interkontinentalnih balističkih raketa (ICBM) koje mogu uništiti svijet
Tehnički podaci
Clipper je najveća letjelica koju su ljudi ikada lansirali u duboki svemir. Nikada nije dobio nuklearni izvor energije, pa ima masivne solarne ploče. Svemirska letjelica nosi sofisticirani niz instrumenata, uključujući moćni radar koji prodire u led, koji će proučavati granicu između ledene kore i oceana i tamo možda otkriti vodene površine ili jezera.
Europa Clipper izradio je Laboratorij za mlazni pogon NASA. Njegovo stvaranje koštalo je gotovo 5 milijardi dolara. Ovo je najteža automatska međuplanetarna postaja u povijesti organizacije. Težina Europa Clippera je 6025 kg, od čega je 2750 kg goriva. Europa Clipper pokretat će dva vrlo velika solarna polja. Svaki od njih sastoji se od pet segmenata ukupne duljine 14,2 m i visine 4,1 m. Ovo su najveći solarni nizovi od svih koji su ikada bili opremljeni međuplanetarnim vozilima NASA. Nakon njihova otvaranja, širina Europa Clippera bit će 30,5 m.
Takve značajne dimenzije objašnjavaju se činjenicom da se orbita Jupitera nalazi na udaljenosti većoj od 700 milijuna km od Sunca. Okolina plinovitog diva prima samo 3% - 4% količine sunčeve svjetlosti koja dopire do Zemlje. Stoga inženjeri nisu imali drugog izbora nego ugraditi solarne panele tako velikih dimenzija.
Znanstveni komplet Europa Clipper sastoji se od devet instrumenata. Tri od njih (spektrometar mase, analizator prašine i spektrograf) proučavat će vrlo razrijeđenu atmosferu Europe. Sastoji se od čestica leda i prašine koje su prilikom udara mikrometeorita izbačene u svemir, kao i vodene pare čiji su izvor vjerojatno gejziri.
Europa Clipper također će detaljno mapirati Europu pomoću skupa kamera. A spektrometar s funkcijom MISE vizualizacije pomoći će mapirati distribuciju soli i organskih molekula na njegovoj površini. Na brodu sonde nalazi se i uređaj koji će bilježiti toplinsko zračenje. Pomoći će u pronalaženju područja s gejzirima. A kako bi pogledao ispod ledenog oklopa satelita, Europa Clipper koristit će radar i magnetometar. Njihovi će podaci pomoći u određivanju debljine i saliniteta europskog oceana.
Osim znanstvenih instrumenata, na brodu Europa Clipper postavljena je i metalna ploča s ugraviranom simboličnom porukom. Njegov glavni dio je pjesma koju je posebno za misiju napisala pjesnikinja Ada Limon. Na njemu su također postavljene varijante izgovora riječi "voda" na različitim jezicima (uključujući ukrajinski), Drakeova formula i portret Rona Greeleya (1939.-2011.), koji se smatra jednim od utemeljitelja planetarne znanosti. ploča.
Uz pjesmu će u Europu biti poslana i imena 2,6 milijuna ljudi koji su sudjelovali u inicijativi NASA "Poruka u boci". Ugravirani su na silikonskom čipu veličine nokta. Postavljen je na crtež koji prikazuje orbite četiri najveća Jupiterova mjeseca. U središtu je boca koja simbolizira inicijativu NASA.
Također zanimljivo: Sve o roveru Rosalind Franklin, dijelu programa ExoMars
Visnovki
Iako ovo nije misija otkrivanja života, znanstvenici bi mogli imati puno sreće i pronaći znakove života u oblaku ili na površini. Najvjerojatnije će, međutim, jednostavno opisati svijet i njegove oceane, s namjerom da se vrate u (daleku) budućnost s lenderom kako bi proveli mjerenja na zemlji i eventualno otkrili život.
Ipak, najuzbudljivije je to što Clipper doista leti u nepoznato. Ovo je misija čistog otkrivanja jednog od najzanimljivijih svjetova u blizini Zemlje. Kad god istražujemo neko novo mjesto u svemiru, priroda nas uvijek iznenadi. "Uvijek smo otkrivali stvari koje nismo mogli ni zamisliti", rekla je Bonnie Buratti, zamjenica znanstvenog direktora projekta Clipper, tijekom nedavnog brifinga. I stvarno je tako.
Europa ima mnogo tajni i mi konačno krećemo za njima. A ako ste zainteresirani za članke i novosti o zračnoj i svemirskoj tehnologiji, pozivamo vas na naš novi projekt AERONAUT.media.
Pročitajte također: